管理的藝術

老子給人的印象是自然無為，清心寡欲，如果勉強要他活在世間，他也會盼望一個「小國寡民」的社會，然後呢？「雞犬之聲相聞，民至老死不相往來」（八十章）既然如此，他又怎麼會涉及「管理」這個議題呢？
事實上，老子常常把正面的話，說得像是反面的話，目的是要我們對現實世界的一切，進行批判的省思。試問：如果天下大亂而民不聊生，那麼「大國眾民（古代的說法是「廣土眾民」）」又有什麼意義呢？老子據說是周朝的圖書館長，對於歷史上的興衰治亂早已看得透徹，因此很難再被政治上的動聽口號所迷惑了。

我二十多年前在美國念書時，聽到雷根總統在《國情諮文》中，公開引述老子的一句話，就是「治大國，若烹小鮮」（六十章），意思是：治理大國，要像烹調小魚。烹調小魚時，不必太費事，最好無為而治。由此可知，老子不但不是逃避世間的隱遁主義者，卻反而是個真正明白人民需求的理想主義者。那麼，如果向他請教管理的藝術，他會提供什麼建議呢？《老子》全書共有八十一章，其中談到政治領袖的表現，以第十七章最有代表性。

原文很短，錄之於後：
「太上，下知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。信不是焉，有不信焉。悠兮其貴言。功成事遂，百姓皆謂，我自然。」

我們之嫌麻煩，要以白話重述其意：
「最好的統治者，人民只知道有他的存在；次一等的，人民親近他並且稱讚他；再次一等的，人民害怕他；更次一等的，人民輕侮他。統治者的誠信不足，人民就不信任他。最好的統治者是那麼悠閒啊，他很少發號施令。等到大功告成，萬事順利，百姓都認為：我們是自己如此的。」
任何團體的存在，都是以「成功事遂（大功告成，萬事順利）」為其目標。問題是：如何達成這種結果？老子的建議是「貴言」，很少發號施令，並且還須「悠兮」，悠閒的樣子。只要讓公司的伙伴「適才適所」，發揮個別專長，形成團隊力量，那麼老闆又何須耳提面命、事必躬親，以致自己勞累不堪，而業績又未必好轉呢？
不過，這種話說起來容易，又有誰真的做得到呢？因此，問題立即轉移到老闆自身的修養方面。在老子看來，擔任領袖，無異於扮演「聖人」角色。老子心目中的聖人，主要特徵是擁有智慧，他首先必須做到的是「去甚、去奢、去泰」（二十九章），意思是：去除極端、去除奢侈、去除過度。他必須化解自我中心的執著，絕不沉溺於物質欲望，並且凡事適可而止。如此就不會使部屬感覺過重的壓力，也不會引發部屬的偏差意念與作為。

身為領袖，表現層次有四：
最差的是讓民眾在私下「輕侮」他，任意謾罵責備；次差的是讓民眾「害怕」他，表面恭順而心中恐懼；稍好的是讓民眾「親近及稱讚他」，這一步也是今日所能想像的最佳狀態了。但是，老子並不以此為滿足，他還希望領袖能讓民眾「只知道」有他的存在，卻不覺得受到他的統治管理。在企業界，這種境界也可以說是：讓制度上軌道而自行運作，而儘量減少人為的干預。領袖可以「行其所無事」，看似悠閒而無所事事，其實所有的一切都走在正確的軌道上，朝著「功成事遂」的目標前進。
當最後的結果出現時，部屬、民眾或百姓如果都能認為「我們是自己如此的」，那就完全符合老子的期許了。凡是擔任領袖的人，不妨考量這樣的挑戰。