石頭湯理論

回憶筆者十餘年前在美國求學時，「管理理論」課程的教授講了個深入淺出的觀念。在經營企業上，若想讓多角化的策略起作用，就必須依循美國的一則兒童故事──石頭湯（stone soup）。

付出得優先於獲利
話說路邊一個小孩，因食物匱乏，遂架起一爐，生起火來，鍋爐中僅有清水與幾塊石頭。
一位婦人路過其旁問他：「小孩，你爐中正煮著什麼呢？」小孩回應說：「石頭湯。」
「石頭湯？」婦人不解：「你如何去煮好這鍋湯呢？」
「石頭湯只有一個要則，」小孩答道：「您必須在汲取前，先添加些東西進去。」就這樣，婦人放了些胡蘿蔔進了石頭湯裏。
另一位過客也被告知同樣的規則——必須在取用前，先放置些料兒進去，於是他便丟了些馬鈴薯和洋蔥進鍋內。
至此，我們可以料到故事的結局：那小孩不但擁有了一鍋豐盛的燉煮食品，也延攬了不少朋友與他共享。其合理性或許令人感到牽強，但不可否認的，它是則極為典型的道德故事，以石頭比喻劣質物，勸導世人即使預期交換到較差的東西，仍得有雅量去貫徹「施先於受」的美德。
然而，可能較少人會聯想到，該故事也可以成為商業策略家的一門重要課題：當多角化經營企業的時候，必須了解付出得優先於獲利的道理。這意味著管理人得致力對企業或產品有了附加價值後，論及企業多角化才具意義。
換言之，管理人必須有能力展現母公司與多角化後的子公司之間的協同作用，而這諸多的協調係源自於「稱職的核心管理」（能做好什麼）和「權變的基礎貢獻」（如何將事情做好）。

過程比結果重要
一九六

○至七○年代舉世的跨國多元化熱潮，出現了許多徒勞無功的經營方式。這類聚合公司（conglomerate）多角化後的失敗，泰半是因為它們過度專注於財務的成長。這種毫不兼顧管理人稱職與否、貢獻如何，一味講求業績成長的多角化經營，就像是打網球時，光曉得注視著記分板那般地不務實際，同時也代表了才智平庸的小組成員只知在乎結果，卻忽略了步往結果的「過程」——努力投入、共同合作。
所以，應用到企業管理上的石頭湯理論，就在於企業若想真正做好多角化經營，優秀的管理人須懂得先付出，也就是以適才適用的精神貢獻所長，以換取更有利的方案，而後才能期盼收獲。
（作者為育達商業技術學院行銷與流通系助理教授）