不景氣效應：整體業績成長、違法案件增多

近兩年的景氣冷颼颼，每個行業都在轉型或精簡作業，就連直銷產業也深受影響，業績表現大不如前，不過相較於其他傳統產業，在2002年6月公平會公布的調查報告顯示，直銷產業90年度營業家數增至215家、總營業額有1.28%的微幅成長，還是為經濟打了一劑強心針！
僅管投入直銷市場的業者持續增多，但總營業額在10億以上的公司共計只有10家，這10家業者的總體業績加起來有211.7億元，佔市場總業績五成以上，形成大者恆大的狀況，在此態勢下，90年直銷產業前20大公司名單如下：安麗、克緹、善美得、柏格、如新、美樂家、妮芙露、賀寶芙、仙妮蕾德、思力、百內爾、慕立達、佳聯、宏錡、媄豔麗、美兆、馥蓁、伯慶、丞燕、雙鶴。
2002年12月10日，中華民國直銷協會舉行第七屆第一次會員大會，安麗公司總經理劉明雄高票連任理事長，據了解，包括安麗、如新、賀寶芙、興田等會員公司2002年均交出漂亮成績單，成長幅度估計在5%~15%之間。

老鼠會詐財，公平會祭出重罰
在景氣寒冬中，門檻低、成本低的直銷業相對提供了一個不錯的就業選擇，不管是業績還是參加人數都不斷成長，也就因為如此，造成許多不法業者趁虛而入，2002年因誤入「老鼠會」的受害案件遽增。
例如，2002年年初就曾傳出假直銷真吸金的台灣樂威公司，打著「樂透消費連鎖事業」非法吸金，只需繳納入會費新台幣1萬2千元，不需介紹其他會員加入，也不用購買及使用該公司產品，1年之後就可以連本帶利領回新台幣6萬2千元，高達5倍的投資報酬率非常吸引人，才6個多月時間，受害者已高達5000人之多。公平會依違反公平交易法第23條規定，處以1000萬的重罰。
另有共享人生國際電訊網路公司及超越世紀科技公司，謊稱只要加入會員，當人數達一定數字時，就可領取高額的回饋金，並且趁機推銷多種「虛化商品」，詐騙會員錢財，在短短1年半時間就招入了2萬名會員，營業額竟有高達7億的驚人數字。這樣的行為同樣違反公平交易法第23條規定，各被處罰1000萬元罰鍰，高達2000萬的重罰首創公平會對直銷業的最高處罰紀錄。
緊接著，2月8日又發生國內首件專以原住民為對象的非法吸金案件；原基財經管理規劃公司對原住民同胞大肆吸金，受害人數超過1萬6千人，吸金高達2億8千5百萬元之多，公平會又處以2千5百萬的罰鍰，短短3天之內再創新罰金紀錄，同時勒令該公司歇業。
4月2日，網路上流傳一則「WorldNet ATM世界網路現金提款卡」直銷訊息，聲明1次只要繳交美金200元（約台幣七千元左右），就可加入會員，同時領取1張外國銀行提款卡，介紹1人可回饋50元美金，只消1年即可賺進285萬元。這樣的網路老鼠會，吸金達1.4億。
7月正值學生暑期打工熱潮，不法的直銷人士看中這一點，竟利用賣大哥大門號的手法做直銷，用俗稱「洗手機」的方法吸金。公平會於2002年7月4日也審理首宗非法手機直銷案件。被罰1000萬元罰鍰的中華防火安全協會，行騙方式為招攬會員入會須繳1000元會費，之後再要求選擇買2個大哥大門號，或是直接繳交2600元，可進階為A階志工會員，想再進階，就須繳8000元，入會者必須不斷介紹他人入會，才可以領到高額的獎金。

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新聞背後：失業率讓直銷產業「動」起來
中華民國直銷協會理事長劉明雄指出，過去直銷參加人多半以消費產品為主，但現今景氣不佳，其他投資管道風險又高，因此即使直銷收入一開始不高，必須長期累積，仍有許多人開始將之視為事業生涯及家庭收入的第二備胎，更加投入經營。也就是說，兼職的仍多，但專職的更多。
而面對失業率為直銷業帶來的人潮，公平會分析，成長原因有3；第一，不景氣導致高失業率，待業人潮遽增，進而轉進直銷業市場，直銷業所需成本偏低，有人脈就有業績；再者，因應低迷景氣，兼差人數成長，於是直銷業一家接著一家成立，直銷人口上升快速；最後，經濟環境因素，定存利率一再探底、股市疲弱不振，資金無法充分流通，許多人轉而經營直銷。
針對此狀況，公平會一則以喜、一則以憂；喜的是直銷業前勢看漲，憂的是太多民眾追求「淘金夢」的狂熱太過盲目，令旁觀者為之擔心。公平會以2002年7、8月至9月近3個月接獲的案件為例，直銷未報備就逕自營業的處罰案例每周皆有，光1 ~8月被處罰的就有 37 家之多，是前年一整年被罰案件數總和，其中更有 9 起違法行為情節重大，受害人數高達千人。
受騙案例雖多，仍不敵民眾投入熱潮，公平會官員表示，很多人投資失利，存著要是虧錢被騙，就當是投資失敗的心態進入直銷業，帶著這樣不當的心態進入直銷業，能不吃虧上當嗎！？
直銷成功者常說：「心態最重要」，進入直銷的門檻低，很多人頻頻叩門，不是被騙，就是不得其門而入，所以，想進入此行業先要有正確的心態（並非一夕致富的行業），然後慎選公司；公司的制度健全與否、產品優良與否以及從事這份事業的決心缺一不可。