真誠是第一準則

古書裡面所提供的答案很簡單，譬如＜中庸＞說：「誠之者，人之道。」人生應該走的正途就在於『誠之』二字。以白話來說，『誠之』就是要求自己真誠。這是什麼意思呢？原來古人早已發現：宇宙萬物之中，只有人類是『可能』不真誠的。試問：狗會模仿貓叫嗎？連鴨子也不會偽裝成雞！但是，身為萬物之靈的人，卻可以用他的聰明才智去扮演、去偽裝、去欺騙，但是當他如此不真誠時，他的生命內部會出現分裂，而後遺症除了不快樂、心虛之外，還可能陷入精神官能症的困境中。
明白這個道理之後，我就選擇了『任真』做為我的座右銘。所謂『任真』是指讓自己活得真誠。但是，我很快就察覺了真誠的兩個缺點：一是真誠的人很容易傷害別人；二是真誠的人很容易受傷害。
譬如，我自認為真誠，於是心直口快、得理不饒人，甚至真相未明就自以為是，說出一些尖酸刻薄的話。朋友之中就有『刀子口、豆腐心』的，雖然大家都欣賞他的真誠，但是很少人願意與他來往。其次，我以真誠待人，任何事都沒有防備，自以為坦然無比而事實上是給了別人利用的機會。西諺有云：「第一次受騙是別人壞，第二次受騙是自己笨。」由於真誠而屢次上當，豈不是應該自己反省改善嗎？
換言之，要求自己真誠固然沒錯，但也須了解人情世故。在孔子看來，這就牽涉到『學習』了。他說：「好仁不好學，其蔽也愚。」喜歡行善做好事，卻不喜歡學習判斷真偽，那麼後遺症就是顯得愚昧。譬如，我以前看到路邊的乞丐就會覺得不忍心，總是掏出零錢給他；後來我才發現這些乞丐是有專人專車接送的，並不是真的無人照顧。並且，當前的社會福利政策也有一定的辦法來補貼他們的生活。既然如此，我就沒有必要浪費愛心了。
耶穌派遣他的門徒出去傳教時，提醒他們：「要像鴿子一樣純潔，並且像蛇一樣機警。」他的意思是：要像鴿子一般，與人真誠相待；但是人的社會太複雜了，所以又須學習蛇的機警反應，以免讓自己身陷危局，甚至淪於無謂的犧牲。
在爾虞我詐的社會中，真誠的人顯然是比較容易受委屈的。這時不妨聽聽蘇格拉底的建議。他說：「在加害者與受害者之間，我寧可選擇受害者的角色。」加害者是為惡的人，受害者是受苦的人；為惡的人表面上好像佔了便宜，但內心卻因為偏離正途而出現陰影，亦即他越來越不像一個『人』了，長期看來，他才是真正的受害者。反之，受害者表面上受了苦，但是他的內心依然完美；並且，如果他把握這種機會修養品德，正好可以在逆境中激發潛能，顯示日益高尚的人格。
因此，蘇格拉底的意思是：寧可因為真誠而受些委屈，也不願為了逃避吃虧而變得不真誠。一旦養成不真誠的習慣，無異於偏離了人生正途，那麼外表上的成就與風光，絲毫無法彌補內心的空洞與落寞。孔子說：「人之生也直，罔之生也倖而免。」意思是：人能夠生存在世間，是由於真誠而正直；如果既不真誠又不正直而能活著，那是靠著僥倖而免於災難的。
我大約花了十年的時間，才能明白並且實踐上述觀念，那麼效果如何？至少在我真誠待人時，會自覺內心的快樂。外在的成敗得失在我們過了中年之後，對我們的影響越來越少；但是內心的平靜與安詳，則是喜悅的源頭活水。我們無法改變社會與人群，但是絕對有能力調整自己的心態與行為，由此保障自己的愉悅生活。