蟲蟲變補藥

昆蟲產業即將席捲全球
就算對身體有益，日本人只要一想到將蜂蛹、螞蟻、野蠶、水蛭等昆蟲吃下肚，簡直就是不可思議的事情。但是看了很多的學術報告及媒體報導後，才深覺昆蟲保健品的開發，是完全根據漢方理論，那是中國老祖宗傳下來的智慧結晶，除了日本之外，在其他華人較多的亞洲各國，應該頗能被接受。但是就目前的現況而言，連日本政府及相關民間團體都積極力促這個產業的發展，也期待其他各亞洲各國的跟進，共同打造這個有益於人類健康的新興產業。
研究昆蟲資源、利用昆蟲資源、開發昆蟲產業，已成為全球性的熱潮。昆蟲產業被譽為「陽光產業」，昆蟲食品開發有利於解決人口膨脹和糧食短缺問題，並有助於改進國民的膳食營養結構，積極地促進身體健康。昆蟲的保健食品有望成為21世紀全球的一個新興產業，預計昆蟲的養殖及產品化將可以帶動整個健康產業的升級。
昆蟲是地球上種類最多種的物種，全球昆蟲種類估計在一千萬種以上。昆蟲雖有對人類有危害的一面，但卻可以給人類帶來巨大的財富及健康。早在五十年代，昆蟲分類學家就提出了資源昆蟲利用的觀念。資源昆蟲是指昆蟲產物（包括:分泌物、排泄物、內含物等）或昆蟲體本身，可作為人類資源利用的部分，都具有重大經濟價值。人類科學技術的進步，特別是高科技術在農業上的應用，將帶給昆蟲產業前所未有的刺激與發展。
日本是一個經濟大國，但資源缺乏，對於資源不足的危機感相當強烈，早在1992年日本政府根據長期深入的調查及研究提出，昆蟲是目前為止，地球尚未被充分利用的最大資源，因此大力推動相關的研究和開發工作，並在相關媒體及學術刊物上做深入報導，甚至在許多大學農學院的課程也陸續增加了「昆蟲機能應用學」的課程。因此，日本對昆蟲產業的研究，以及利用昆蟲特殊的生物機能開發新產品的經驗，值得亞洲各國借鑒。
日本也是一個礦產資源貧乏的國家，在亞洲國家中，最早深入研究昆蟲產業，是亞洲昆蟲研究資源的寶庫。因此，2002年起，日本已經開始研究利用昆蟲資源來彌補石油資源缺乏，以解除困擾日本的石油危機。
此外，日本利用基因轉植技術培育出各種新種蠶，有的可以吐出防止過敏、適合與人體接觸的蠶絲，有的可以吐出抗菌的蠶絲，有的蠶絲還有防紫外線的功能等。這些蠶絲可製成各種絲綢，可代替各種化學纖維，為人類提供更舒適、更鮮麗的服裝。而且目前日本也已開始著手研究，把這些功能不同的蠶絲，用於醫藥、隱形眼鏡片、化妝品和食品添加劑等方面的生產上。
台灣南部某農家曾自中國引進擬黑多刺蟻生吃，香港料理名店也曾將多種昆蟲做成桌上佳餚，中國的路邊攤也有將昆蟲成串炸食。我們相當期待亞洲各國，能對昆蟲產業有更深層的探討與利用，因為它終將成為未來保健食品市場的一大趨勢，它的旋風即將席捲全球，也將帶給我們相當大的財富與資源。

日本政府力促昆蟲產業的蓬勃發展
近年來，日本保健食品產業中，因媒體的報導，炒紅了CoQ10、硫辛酸等暢銷原料，但擁有廣大支持者的昆蟲保健食品，其強大的機能訴求，在今後的保健市場裡，應是後起之秀。其中尤以螞蟻、蜂蛹、野蠶等為代表，這幾種原料最近也因為雜誌、電視等媒體的大量報導，因而擁高知名度，也極受到消費者的肯定。日本消費者對它們的支持理由很多樣，因為是基於漢方理論基礎的食品，原料來源也很天然，無形中讓消費者安心不少，也更增添了昆蟲原料的獨特魅力。
近年來，由於各項臨床醫學實驗的研究報告出爐，使不少昆蟲原料的機能性逐漸明朗化，並長期食用中藥的基礎下，再加上現代化科學的佐證，確實提昇許多昆蟲保健品的附加價值。
總部設於東京都赤?的「財團法人 農林水產先端技術產業振興中心」，於2003年開始，在全國展開昆蟲相關產品的專門店。該中心的研究開發部部長於開店後，興奮地對媒體表示：「消費者的反應比預期中要好，真令人振奮！」該中心在全國七個地方展店，每回辦活動時，都有來自各地約兩三百人的業界相關人士或研究者參加，場面極為熱絡。
該中心是利用昆蟲各種的生理活性物質，以及能產生有用蛋白質的能力，並將它定位在「21世紀最大未利用之生物資源」，目標在於創造並推動昆蟲產業。特別著手研究的是蠶及蜜蜂。在蠶的研究方面，著眼於它的抗菌性，再利用基因轉植技術，將它運用在纖維的製造上。在蜜蜂相關的研究方面，則提供蜂王乳、蜂膠等研究、情報交換的場所，期望能研究出更新的機能性。
該中心研究開發部部長也強調，就飲食習慣而言，昆蟲本身對日本文化的衝擊相當大，接受程度低，但日本早在一百年前就開始研究昆蟲，若再加強與民間企業結合，應該可以將產品供應給全世界，創造出「只屬於日本的絲綢之路」。
雖說日本政府也相當重視昆蟲產業的發展，但將它製成保健品的歷史不長。1993年，首先將蜂蛹製成膠囊的SINGI公司，應該說是昆蟲保健品的先驅者了。此後，冬蟲夏草也因為中國奧運代表隊-「馬軍團」的活耀，而以飲料型的保健品流行起來。隨著蜂蛹、冬蟲夏草等的上市為開端，漸漸掀起一股以中藥材或昆蟲為原料的保健品、保健飲品熱潮。
^1.98年，日本國內廠商漸漸看好這個市場，SINGI公司、ISUKURA產業公司、KAKUDAI公司等廠商，也幾乎在同一時間推出以螞蟻為主要原料的保健食品。次年，SINGI公司又推出以野蠶製成的保健食品。
2004年開始，水蛭、螳螂卵鞘等新原料紛紛上市。當中，有關水蛭方面，以水蛭萃取物為主原料開發出的化妝品，曾在法國美容界叱吒風雲，於2005年3月，DOUSISYA公司將它引進日本銷售，紅極一時。
昆蟲保健品因中藥的認知度及普及度，加上世界各地均有食用昆蟲習慣的基礎下，膠囊製造規定也不嚴，因此商品化後，在日本的銷售，主要以漢方藥局（專門銷售中藥相關產品的藥局）為重點通路，其次是直銷和郵購通路。
將昆蟲製成保健品的好處很多，除了能改善昆蟲難以入嚥的困擾，經過萃取、加工過後的產品，能提高其所含之有效成分，並可延長、保持高度的療效。目前，各民間相關企業也相關積極的加入，當然政府相關單位，也非常極力的配合，期望它成為未來保健品業界的佼佼者，對人類健康有更大的貢獻。