卓越是競爭磨出來的

前些日子到大陸出差，瀏覽當地電視節目，無意間看到有關早期北平天橋藝人種種的一個報導。節目中剪輯播放了某些老舊藝人表演的影片，以及穿插若干天橋藝人的訪問。幾個訪談中發現，成就卓越的天橋藝人，其實是市場競爭磨練出來的。
天橋是北京一個各種民俗技藝雜耍自然聚集的地方，清末民初應該是鼎盛時期。有名的天橋藝人，至今仍受到相當的尊敬與推崇，並以藝術家稱呼。一位老天橋藝人接受訪問的時候，說了句很有哲理的話，大意是說，現在大家看他們，說是了不起的藝術成就，從他們自己的心路歷程來看，其實不是什麼藝術不藝術的事，說穿了其實只有一個字：餓！
聽這些人的描述，天橋其實是個完全競爭的開放市場，每個賣藝人各據一個地盤，逛天橋的人是不一定要花錢的。當時這個市場的機制是，群眾看藝人表演並不需要事前買門票，而是在看節目的時候，或看完之後，覺得精采時才給點賞金。在這樣的市場氛圍下，賣藝人如何吸引遊客的眼球(eye ball，幾年前網路極熱的時候，這個字眼常被提及)是能獲得收入的第一個步驟。
要達到這樣的目的，就得練出跟別人不一樣的絕活(這也是所謂的差異性！)說書的除了要跟其他說書的人競爭之外，還必須要把看雜耍的吸引過來！耍大刀張硬弓的也必須把本事練到把客戶的眼球從說書的場子裡移過來！
在這樣激烈的「跨企業競爭」環境，驅動賣藝人精進的力量，其實是個非常現實、非常簡單的力量：生存；也就是那個天橋藝人的說法：餓！個人能力的提升與終身藝術成就，反倒是在這樣的情境之下的副產品了！
競爭是常態，要用平常心看待。再者，也只有競爭可以讓企業向上提升能力，成就更多的成就。對於在職場工作的人來說，也必須體認到競爭無法避免，並且了解到只有競爭才能不斷磨練人的心志，從而獲得更高的智慧與成就。
前一陣子，在《天下》雜誌舉辦價值創新的研討會中，張忠謀與郭台銘對於創新的看法，都一致認為，市場競爭自然會逼迫企業創新。達爾文的物競天擇說，不論在一個世紀前的天橋賣藝市場上，還是現在的高科技半導體或是精密工業上，都一體適用，也在所有企業的生存競爭與個人的職場競爭上充分體現。
(本文轉載自工商時報，作者為數位聯合總經理)