前些日子到大陸出差，瀏覽當地電視節目，無意間看到有關早期北平天橋藝人種種的一個報導。節目中剪輯播放了某些老舊藝人表演的影片，以及穿插若干天橋藝人的訪問。幾個訪談中發現，成就卓越的天橋藝人，其實是市場競爭磨練出來的。
天橋是北京一個各種民俗技藝雜耍自然聚集的地方，清末民初應該是鼎盛時期。有名的天橋藝人，至今仍受到相當的尊敬與推崇，並以藝術家稱呼。一位老天橋藝人接受訪問的時候，說了句很有哲理的話，大意是說，現在大家看他們，說是了不起的藝術成就，從他們自己的心路歷程來看，其實不是什麼藝術不藝術的事，說穿了其實只有一個字：餓！
聽這些人的描述，天橋其實是個完全競爭的開放市場，每個賣藝人各據一個地盤，逛天橋的人是不一定要花錢的。當時這個市場的機制是，群眾看藝人表演並不需要事前買門票，而是在看節目的時候，或看完之後，覺得精采時才給點賞金。在這樣的市場氛圍下，賣藝人如何吸引遊客的眼球(eye ball，幾年前網路極熱的時候，這個字眼常被提及)是能獲得收入的第一個步驟。
要達到這樣的目的，就 ... ...
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