直銷事業解體了，我怎麼辦？

近來，我國直銷產業先是因公平會的積極執法而發展受挫，繼則因整體經濟環境的持續惡化而停頓，甚至引發「倒風」之說；例如日前頻頻在媒體曝光的「三光」，一方面是公平會持續注意的直銷事業，另一方面也是經濟蕭條下的犧牲者。其他依筆者所聞，因受公平會處分，扯爛污而惡性倒閉者，更不在少數。
國外對台灣因應國際金融風暴能力的積極評價之一，即是中小企業的「破產程序簡便」、「容易將資源移轉」，然而當這種事情發生在直銷事業時，少數「經營者」掠奪數以萬計（相對於一般中小企業之有限股東數）直銷商財富（或權益）的印象，卻難以另人釋懷。
實則，當公平會意圖透過處分來遏止質變直銷「不當掠奪財富」的行為時，卻也種下直銷事業經營者，以「金蟬脫殼」或「順水推舟」的方法，來擺脫較不具生產價值之直銷商的禍因。近來，不論直銷協會、消費者保護團體、公平會甚至司法單位，均能看到或聽到許多直銷商求助的聲音，但是這個社會或法律制度究竟能給予他們怎樣的幫助呢？

直銷商的尷尬地位
首先要從直銷商的身分談起。不可否認，直銷商與多直銷業者間的法律關係，始終處於混沌不明的狀態，究其原因應不在於法有所不足，而在於不同的公司往往對於所謂的直銷商有不同的定義；例如，有的業者為了規避公平交易法第八條的定義，乃發展出「消費者」不同於「參加人」的說法，並處心積慮的在初期「交易條件」或「參加條件」的規定上下工夫，進而影響一般直銷商的法律地位；換言之，除非循這些條件來仔細檢驗，否則外人是難以釐定直銷商的真正地位。
但這是否意味著只有契約條款才能解決問題？倒也不盡然。一個直銷事業對其吸收的直銷商所應善盡之義務，除契約責任外，尚有其他法定義務，例如公平法及直銷管理辦法中所明示者、消費者保護法中有關定型化契約及資訊揭露的要求、民法相關規定，甚至刑法有關詐欺的規定均屬之。此外，對於許多玩弄「金蟬脫殼」伎倆者，更應瞭解公司法有關公司人格獨立性的理念，恐難用以推拒追究個人（自然人）責任為基礎的一些法律義務。

企業經營者亦是可歸責主體
以目前問題最多的退貨問題分析，有些直銷事業經營團隊，便是透過公司結束營業的來規避責任。換言之，這些公司先以結束營業為由，主張無法受理退貨或履行公司之義務，繼則再以「新公司」型態出現，重複其模式；另有些公司則以遭公平會勒令歇業為由，停止辦理（提貨單）出貨或退貨業務；其實這些說詞並非全然為真。
首先，就私法（契約）關係而言，原則上，直銷商與公司所具有的，是一般私法上的債權債務關係，此時若與其訂約的主體（公司）已經進入清算與結束營業的狀態，則尚難謂其主張為無理由。惟對於經營者有關公平會處分之影響，則屬似是而非之片面主張，蓋公平會之處分係向後生效，應無礙於歇業前直銷商與事業間已具備權利義務關係之釐清，及其相關之履約行為。
惟不論其主張為何，直銷商必須謹記，在規範直銷行為的法制下，公司本身並非唯一可歸責之主體。以公平法第8條及23條的規定，應受條文規範者並不限於公司；次者，消費者保護法第22條亦然，當中規定「企業經營者」應盡的義務，不得低於其廣告內容。
再者，我國公司法關係企業專章亦已納入「深石原則」，這對於具有控屬關係之直銷事業（公司）的責任歸屬問題亦有影響。因此當前業者將責任推給公司的作法，並不能剝奪直銷商受上述法律保障之機會。

公司宣告破產該怎麼辦？
有云大丈夫打落牙齒和血吞，當公司真正破產時，恐就必須如此。當然有許多人會覺得心有未甘，但由於平時即參與分配公司利潤的直銷商，在功能上接近一般商品銷售通路上的「經銷商」或「零售商」，此時不論是公司應給的商品沒給、應發的獎金沒發、商品有瑕疵不給退貨等，都將被歸入破產債權，且通常會是劣後的普通債權（相對於有擔保的優先債權），必須與其他普通債權人參與分配。
由於直銷公司通常並不擁有大量資產，可以預期大多數人將不能充分獲得賠償。惟若直銷商所主張的是公司經營者「詐欺」、「背信」、「不實勸誘」等涉及經營者個人責任時，因公司有限責任的保障並不及於這些個人侵權行為，因此直銷商可能會轉向事業經營者求償；此際身為直銷網頂端的「高階」直銷商應注意個人被追償的可能性。這種在公司破產狀況下，高階直銷商往往會成為被公司遺棄、被下層追索的代罪羔羊，或許也是直銷商的經營風險吧！
另一個直銷商所面臨的問題，是原有事業的「乾坤大挪移」，即舊公司以化身新公司的方式來逃避責任，然而如果一切如此簡單，那這世上也就沒有公理。基本上，有許多事業經營者是以處理一般債務的觀念來面對債權問題，認為一切是非將隨舊公司而去；殊不知這種逃避責任的方法亦牽涉刑責，在本質上，該行為屬「經濟犯罪」類型之一，即便是以人頭充任董事長者亦不可逃脫責任。另依個人之見，政府對於此類二度傷害的社會現況應更加重視，不能坐視應負責者刻意推脫責任。

直銷商應有的覺醒與注意
隨著直銷市場以及法律秩序的調整，我們相信，以市場導向為主的本土化規範架構正在形成，而在這個變動環境中，直銷商應學習以更專業的態度來面對自己的直銷事業。
首先，雖然公平法等法規在解釋上能提供直銷商許多保護，但不可否認的，直銷商本身也是法律（尤其是公平法）所規範的參加人，因此，跳脫出以自己為「消費者」的自怨自艾是必要的。
其次，在引發風暴的糾紛中，大多與直銷商在加入直銷事業之初的「被誤導」，或直銷商自己在招募新人時的「不當陳述」有關，而這些爭執通常肇因於學理所稱的資訊不對稱，值得直銷商重視。
基本上，直銷商要學會掌握以商品資訊為導向的訊息掌握，妥善判斷參加公司的性質，否則一旦閉著眼睛跳進去，在公司收腿後，輕則賠錢了事，重則甚至不能見容於親友。
法律之功用在於預防事件的發生，聰明的商人應學會慎選自己的事業；畢竟等到因漠視法律或抉擇不當而衍生糾紛時，才尋求政府援手的訴求，是很難獲得社會大眾之認同的。