除舊布新談座右銘

談到自求多福，最好的辦法莫過於「化被動為主動」，採取一套合理的觀念做為人生的積極目標。我的建議是：向孔子請教。孔子是二千五百多年前的人，他的觀念能夠跨越時空的限制，啟發我們現代人嗎？答案是肯定的，不過要看我們如何理解並且身體力行罷了。我先以四句話來概括，就是：對自己要「約」、對別人要「恕」、對物質要「儉」、對神明要「敬」。以下稍加說明：
首先，我們如何對待自己？處在自由開放的社會中，情緒容易起伏、慾望難以控制，為所欲為的結果總是煩惱與痛苦。孔子說：「以約失之者，鮮矣。」（論語˙里仁）意思是：由於自我約束而在言行上有什麼過失，那是很少見的。一個人不肯約束自己、心隨念轉、什麼都想要，最後可能什麼都落空。人生有如狩獵，你必須選擇「一顆」子彈，它或是散彈，將會保證打中幾隻小鳥與兔子；它也可以是一顆威力強大的達姆彈，將可擊斃獅子。達姆彈正是自我約束的人所能擁有的，他為了追求一個遠大目標，願意收斂及修養自己。事實上，自由的真諦在於自己作主，如果無法認清值得追求的目標，人生將難免是浪費的。
其次，我們如何與人相處？子貢向老師請教：有沒有一個字可以做為終身奉行的座右銘？孔子的答覆是：「其恕乎，己所不欲，勿施於人。」（論語˙衛靈公）「恕」字由「如心」所合成，意指將心比心、為別人設想。這是同理心的表現。「己所不欲，勿施於人」一語，肯定了人人平等，應該彼此尊重、互相體諒。把握這個原則，將可「走遍天下無難事」。省思我們過去的人際關係，將會發現許多問題都是欠缺恕道所造成的。這個字值得我們念茲在茲。
接著，看看我們四周的各種物質以及廣闊的大自然，這時應該奉行的準則，是一個「儉」字。孔子珍惜人間的禮儀，但是依然提醒我們：「禮，與其奢也，寧儉。」（論語˙八佾）與其外表鋪張，不如內心真誠，這時的「儉」顯然更能配合我們的情感需要。「敬惜字紙」是很好的傳統觀念，一張紙未經適當及充分使用就被丟棄；對它固然是個遺憾，對使用者則會養成不知珍惜的心態，由此推而擴之，又怎能欣賞大自然的美景呢？無法讚嘆路邊小草的人，是很難品味天邊彩霞的。
最後，在人類與自然界之外，我們必須肯定一個神明世界，以此做為萬物的來源與歸宿。這句話在宗教徒聽來並無問題；若是沒有特定信仰，至少可以把自己的祖先當成神明世界的一部份。古人所謂的「舉頭三尺有神明」，也反映了類似的想法。孔子主張「敬鬼神而遠之」（論語˙雍也），在敬畏神明時，為何要保持距離呢？因為人類應該在世間自負其責，而不宜煩擾神明。我們寧可把重點放在「敬」字，因為心中有敬，言行就會謙卑而有分寸，然後前面所說的「約、恕、儉」也將容易付諸實現。
以上四字分別對應了自己、別人、物質（包括自然界），以及神明世界。這四大領域正是人生的全部，因此合起來構成一套完整的人生觀。這四個字互為因果，譬如：一個人如果不肯約束自己，又怎能體諒別人，怎能珍惜物質，同時怎麼會敬畏神明呢？這四方面的要求可以做為我們一生努力的方向與目標。如果進而詢問其效果如何，那麼孔子、顏淵、孟子，以及歷代無數學者都可以見證，肯定這樣的人生是「快樂的」，是人生中真正的、深刻的、恆久的快樂所在。如此一來，憂鬱症又哪有存在的餘地呢？我們在新的一年中，就以這四字為座右銘，互相勉勵及互相祝福吧！