學習在壓力下繼續前進

內文：這是一個充滿壓力的時代。以每天接收的資訊為例，各大媒體的標語是「人民有知的權利」，所以儘量提供豐富的新聞。但是，經由調查，卻發現，我們每天所閱聽的新聞中，有高達70%是「讓人沮喪的」。
於是，知的權利變成「沮喪的義務」，心理健康飽受威脅。美國人見面時所談的話題中，前三名有一項是「我的心理醫師說了什麼」，因為求助於心理醫師可以由健保給付，而大多數人覺得自己有此需要。在6月份衛生署公布的資料中指出，台灣地區成年人有四分之一患有精神官能症。我們尚未形成找心理醫師的風氣，但是別忘了，在經濟不景氣的情況下，算命的行業一枝獨秀。換句話說，我們的算命師所扮演的角色，接近西方的心理醫師，也能為許多人紓解心裡困境。

解套的逆境智商
不過，長期依賴別人，終究不是辦法。為了在心裡上自立自強，我們必須提高「逆境智商」，這是美國心理學界在「情緒智商」之後所作的建議。本文將大致介紹其立論根據，再作簡單的評估。
所謂「逆境智商」，是用以判斷一個人處於逆境中，能發揮潛能，克服困難，堅持朝著目標前進。它在學術上的依據有三：一、 認知心理學：認知是指觀念對行為的影響而言。我們的反應模式常在不知
不覺中形成，幾乎構成一張牢不可破的網。譬如，我若從小念不好數學，長大之後看到任何與數字或演算有關的東西，都會放棄嘗試。心理學上稱這種狀態為「學來的無能」，亦即我們被挑戰擊敗了，並且認定自己不可能東山再起。一個受逆境折磨的人，常是自己先在觀念中認為「挫折無法控制，是自己造成，範圍涵蓋很廣，時間持續很大」。反之，逆境智商較高的人，會認為「挫折只是一時不順，影響很有限，由外在原因所造成，只要努力便可加以控制」，然後振作精神，繼續前進。了解這個理論，就不會預先放棄奮門的意志。
二、 神經生理學：人腦的神經結構極為複雜，可以在很短的時間內對自己的處
境作綜合評估，並且形成固定的習慣。所謂習慣，真是雙刃的劍。它的優點是，使人走在穩定的軌道上，排除次要的干擾，專注於遠大的目標。如果沒有習慣，我們將時時刻刻處於猶疑不安之中，好像一切都變得不可預測，那實在是難以想像的壓力啊！但是，習慣會造成保守、退縮的性格，不敢嘗試創新，排拒所有的變革，然遇到挑戰時的適應能力就變差了。因此，我們必須明白，習慣這種鎖鏈「可以立即被打斷」，並且迅速形成新的習慣。換言之，一個人對逆境的反應習慣是可以汰舊換新的。我們不應該在逆境中對自己失去信心。
三、 精神免疫學：這門學科的重點是：如何回應挫折，與一個人的身心健康
之間，有直接的關係。它會影響免疫功能，手術後的復原速度，以及罹患重病的機率。在逆境中保持樂觀心態，結果身體的免疫能力增強了．由此延伸到「自覺有無能力」的問題，重點不在於能力大小，而在於自覺與自信是否足夠。譬如，養老院中的老人分為兩組，一組要負責管理一些瑣事，包括照顧一盆花；另一組完全無所事事。結果，第一組的平均壽命較長。這個研究證明了：每個人都希望能掌握及控制一些事物，即使為此而辛苦勞累，也是值得的。
台灣目前的失業率較為嚴重，失業之後少了收入，固然是很大打擊，但是真正讓人難過的是─「自己覺得沒有用處」。但是，中年人失業並不代表他沒有能力，只是他的能力沒有適當的地方可以發揮。轉念一想，人的能力從養育子女、互相關心開始，總是有運作的空間；人的習慣可以調適，在困境中依然愉快地活下去；人的觀念更可以學習變得積極些。壓力越大，越應該努力提高自己的逆境智商。

（本文作者為台大哲學系教授）