誰說世界是平的──在投機的金融遊戲中，經濟體系脆弱易變

猶憶2007年吹起的美國次級房貸風暴，其不良債信的問題，幾乎像止不住的野火一般，到2009年開春之際，讓全球不少金融機構受牽連，甚至已蔓延至各行各業的不景氣。
到了2009年9月中旬，向來低調的全球經濟策略專家大衛．史密克以其多年對金融市場的策略性瞭解，出版了一本書《世界是曲的：邁向全球化經濟所潛藏的危險》（The World Is Curved：Hidden Dangers to the Global Economy）對當前的金融亂象發表評論，由於議題切中時弊，加上書名明顯衝著佛里曼於2005年出版的暢銷書《世界是平的》而發揮，故於美國甫一上市，立即洛陽紙貴。


危險總是潛伏於地平線的視界之外
這兩本看似秉持相反觀點的書名，究竟內容上有何歧異？這可得先回顧一下佛里曼過去的立論是什麼。在《世界是平的》一書，佛里曼描述到有一次在機場買雜誌，輪到他結帳時，一位女性大喊：「是我先來的，不要以為我不知道你是誰。」佛里曼不以為意，繼續結他的帳。事後，他在紐約時報的專欄上表示，如果是現在，他不但會對這位女士說，「容我為你買單。」甚至很可能還會蹲下來為她擦皮鞋。「因為，她可能是個部落格作家。」不到一天的時間，佛里曼的「惡行」就會在全世界流傳開來。
誠然，像上述情狀，資訊傳遞極為便捷，世界彷彿平坦無阻。不過，《世界是曲的》一書則補強了佛里曼在《世界是平的》書中所忽略的全球化金融效應。史密克嚴正地指出，就國際金融市場而言，危險總是潛伏於地平線的視界之外，沒有任何事會依直線來進展。隨著美國個人債款累積的威脅，致使美國經濟將步入如日本一般長達十餘年的停滯狀態，再加上各國中央銀行作用力的勢微，於是全球金融市場總會有不斷發生的意外。

不確定因素的曲折變化始終存在
諷刺的是，這些不確定因素的曲折變化，通常植基於數百萬個市場參與者的智慧之上，「看穿地平線」雖說是健全分析師與良好政治領袖所該做的，可惜世界上這類的箇中好手似乎並不多。貨幣市場中充斥著懷抱新觀點的新玩家，瞬息間，為了掌握投資機會，龐大的資金流動於全世界的競爭裡，工業化經濟體系中的銀行家、生意人和各國政府，正在新興經濟中與新創事業者、國有企業競相吸引這些資金。於是乎，新種衍生性金融商品與錯綜複雜的投資工具，隨時如雨後春筍般冒出，要在任何時間內弄清楚金融市場的現況幾乎是不可能的任務。
時序進入2011之際，全球景氣轉熱，對於二年前「Great Credit Crisis」所導致的金融海嘯，專家預期短則三年、長則十年的諄諄之言，似乎早已被人們忽略。究竟百業果真踏實的復甦？或乃另一個泡沫的吹起？仍屬未知。基於地球這一邊的人，永遠不知道另一邊的人是否正從事著內線交易？是否過度授予不良債信？那麼資訊不對稱的現象，仍有機會引領全球經濟邁向不幸。
（作者為育達商業技術學院行銷與流通系副教授）