把握「時機」最重要

將所學習到的知識，充份運用於『適當的時機』，只要懂得構思、把握及利用，任何時間都可能成為人生的轉捩點。
有一天上課時，忽然想到「學習」的效果，就詢問全班300位同學：「各位在中學時，念過一些文化教材，知道孔子的一些語句。現在，希望有一位同學起來告訴我：『學而時習之，不亦悅乎？』是什麼意思？」
同學們臉上露出懷疑的神色，大概覺得這簡單的問題一定有詐，於是全班鴉雀無聲。經我再三鼓勵之後，一位男生站起來說：「我來代表發言！」他說：「這句話的意思是：學了以後，時常複習，不也快快樂樂的嗎？」
接著我問：「認為他的翻譯有問題的，請舉手！」全班皆無反應。我於是說：「這表示大家都贊成這樣的翻譯。但是，很抱歉，這樣的翻譯是錯的。現在請問：各位小學念書到大學，有誰是『學了以後，時常複習』而覺得快樂的？」沒有人舉手。
我繼續說：「因此，如果孔子真的這樣想，那就表示他所想的不切實際，根本違背了人們的正常經驗。但是，孔子真的這樣想嗎？事實上是我們誤會他了。他所說的是：學了以後，在『適當的時機』練習，不也覺得高與嗎？『時』是指時機，而不是指時常。」
譬如，我今天學會了孝順的道理，然後在與父母相處時的「時機」，加以練習或實踐，才可能因為深有體會而覺得愉快。推而至於學習「守信、忠誠、謙虛」等，以及學習「游泳、射箭、駕車」等，也都要在適當的「時機」去練習，才能感到快樂。「時」在古代大都作「時機」解釋，譬如孟子推崇孔子為「聖之時者」，正是因為孔子做任何事都在適當的時機，也就是我們今天所謂的，「此時該怎麼做，就怎麼做；該做什麼，就做什麼。」既能順其自然，又能合乎人生理想的要求。那麼，今天我們如何把握「時機」呢？
首先，經濟的景氣是大環境的影響，我們遇到低潮時，只有先認清趨勢，再決定因應策略。如果經過一連串的波動及衝擊，現在暫時穩住了腳跟，那麼不妨思考一點，就是：我不能改變形勢，但是可以改變自己。
增進人文知識，隨時處於最佳戰鬥位置。
改變自己，要如何著手？自己在「知、情、意」三方面，也許都有成長的空間。以「知」來說，找一本久聞其名而無暇細讀的書來看，或者打聽一下現在有什麼觀念，再充實自己的見解。許多人利用這段時間，參加各種研習會或演講會，廣泛增加自己的人文知識，結果發現與自己的生活經驗可以互相映照，從此看待周圍所發生的一切事件時，懂得細細品味其較深的意義。
再以「情」來說，不妨重新省思自己的情感世界與情緒智商。與人互動時，要自問：是否心甘情願？是否心平氣和？稍有委屈之感，就須思考原因何在：是自己多心或小心眼？還是對方不把我的感受當一回事？要調整自己的情緒，還是要進行坦誠的溝通？經過如此一番評估與自省，情感的品質將會更細膩也更深刻。這些是我們在從前忙於工作及事業時，所無法兼顧的。
至於「意」方面，則是有關自己的人格特質。自從離開學校，投入職場之後，是否想過：如何培養某些優良的品格？在職場中磨練得更懂事、更成熟、更世故時，是否同時留意到：自己在「真誠、勇敢、節制、謙虛、信用、忠實、道義」等品德修養上，有沒有什麼長進？關鍵的問題是：在遇到自己該做的事時，能否「化被動為主動」？主動的深度如何？隨著年紀與經驗的增長，自己是否準備接下一個更高的、更重要的職位？等自己成為某一部門的主管時，能否展現明確而卓越的領導風格？能否帶領同仁及部門開創一個嶄新的局面？
如果錯過現在這個「時機」，沒有積極從事自我成長，那麼，誰能保證當景氣復甦時，我們可以立即就戰鬥位置，揮出最有力的一擊？現在（任何階段的現在）就是「時機」，只看你如何構思、把握及利用，它都可能成為人生的轉捩點。

（本文作者為台灣大學哲學系教授）