青春永駐非夢事～細說OPC

近年來，預防醫學有許多專家將老化與各種慢性病的形成，歸咎於人體自由基的氧化作用。因此，許多具有抗氧化功能的產品，都被視為美容抗老的利器。OPC葡萄子就是這一波抗衰老風潮的新星。
內文： 早在15世紀的文獻曾有這樣一段記載：歐洲的土著以松樹皮及松葉泡製成飲料，救活了罹患壞血病的水手。當時，還沒有人知道這神奇的療效，主因是緣自松樹皮中重要的成份「OPC」。1970年，法國科學家麥司克里博士（Dr. Jack Masguilier）從花生的紅色內皮中分離出一種具有極強的抗氧化能力，並可以穩定膠原質、維持彈力素功能的物質；中文稱為「前花青素」的Oligomeric Proanthocyanidins，它的縮寫正是「OPC」。

對抗自由基的口服皮膚保養聖品
就像維生素C、E，或是β胡蘿蔔素一樣，OPC的廣受歡迎來自於其超強的抗氧化能力；曾有專家做過實驗，發現OPC的抗氧化能力是維生素C的20倍、維生素E的50倍，因而讓「OPC」聲名大噪！雖然，這項說法受到其他專家的質疑，也沒有更進一步的動物或人體實驗來證明，但是，「OPC」的抗氧化能力也的確高出其他維生素。因為自由基及氧化作用，一直被認為是導致老化的因素，因此「OPC」也被視為抗衰老的聖品。
除此之外，芬蘭的醫學研究更發現，「OPC」本身還是天然的陽光遮蔽物，可以阻止紫外線傷害皮膚，可以使至少85﹪的皮膚細胞免於曬傷、曬死。而且，「OPC」可以修復受傷的膠原及彈性蛋白纖維，並可防止自由基侵害皮膚，使皮膚保持光華的彈性，減少皺紋產生。因此，「口服皮膚化粧品」的封號，「OPC」可是當之無愧！

防治80種因自由基引起的疾病
「OPC」超強的抗氧化力，對於人體的循環系統也有很大的幫助。不但可以阻止膽固醇在動脈管壁上囤積，保持血管彈性，維護血液的順暢流通；「OPC」還可以有效降低血液中壞膽固醇LDL的含量，讓心血管機能回復到年輕健康的狀態。
日本的一群研究員就利用兔子實驗，得到令人滿意的效果，因而推測對於人體應該有此功效。在法國，「OPC」已被廣泛地利用在高血壓的治療與心臟病預防上。此外，也有研究指出，每日服用一定劑量的「OPC」錠劑，可以強化微血管，幫助改善靜脈曲張的問題。
此外，歐洲的醫師還研究發現，「OPC」可以抑制一種名為「透明質酸脢」的酵素；這種酵素是引起枯草熱、孝喘等過敏症的元兇。而且，「OPC」還能捍衛人體抵抗不穩定的金屬，以免它們產生氧化破壞，助長了自由基的危害。
當然，「OPC」的好處還不止這些！據法國醫學研究指出，「OPC」能抑制香菸中致命的「二環氧化物」合成，大大降低香菸的致癌性；而利用「OPC」所提煉出來的抗雌激素，可以用來治療子宮癌、乳癌；另外，「OPC」還可以抑制皮膚腫瘤的產生。
目前，「OPC」已經被證實可以防治80種以上，因自由基引起的疾病，非常具有食療的價值。

太多的抗氧化劑無法讓人更健康
「OPC」存在於很多蔬菜、水果中，但是因為「OPC」的組成很複雜，一般的蔬果中所含的「OPC」不見得都有相同效益。通常松樹皮、葡萄子和葡萄皮中的成份與抗氧化力是最好的；其他像山桑子、小紅莓、黑醋栗油、綠茶、紅茶也都含有不錯的成份。
由於「OPC」這類的營養素，並非是必需營養素，基本上而言，沒有缺乏的問題，因而也並沒有一定要服用的必要。因為「OPC」是屬於水溶性，如果攝取過多，多半隨尿液排出，對健康並無幫助。一些營養學家認為，「OPC」最理想的補充劑量是每天50mg～100mg，不過，現階段還沒有找出一個合適的使用量。
目前市面上常見的「OPC」補充來源，多半取自於不同來源的植物，單獨或與其他營養素混合一起的綜合配方，有草本萃取物、膠囊和錠劑等不同型式。萃取的方式與所選用的來源及種類，是決定「OPC」補充劑品質的重要關鍵，消費者如要選購，還是慎選較可靠的品牌對自己才有保障。