馬來西亞：直銷業是流通業新契機

直銷，在馬來西亞不算是陌生的名詞。然而，正確認識這個新興行業的人並不多。

直銷業有1/4世紀歷史
馬來西亞直銷業已有1/4世紀以上的歷史。從1970年代初的萌芽期，多屬外商前來，有旋風式掃刮一番的，也有正派經營落地生根的。隨後約20年的成長期，難免紛紛攘攘的局面。不良的事件屢有發生，而80年代中期開始有更多本地公司的創立，是重要的轉折點。當然，整體行業內經營者及從業人員素質的良莠不齊，也造成直銷業在消費者印象中仍然是受爭論的行業。
及至1993年6月「直銷法令」的實施，大馬直銷業可說步入了成熟期。國內貿易及消費人事務部除了基於保護消費者的立法精神，也希望能制止「金字塔」銷售手段的猖厥，並且管理及提倡直銷業的商業道德。據官方資料顯示，目前持有直銷執照的公司約650家。其中包括單層次直銷、郵購以及近半數的直銷(MULTI LEVEL MARKETING)。這時期的本地直銷公司甚至發展到「出口」至其他國家經營的，如印尼、泰國、香港、菲律賓、台灣、中國、美國等地。
雖然如此，相對於近鄰的台灣、日本而言，大馬直銷業的專業、成熟度、產品研發能力等多方面猶有不及。再就全世界平均年營業總額2000億馬幣的市場，大馬直銷業只佔其1％，在亞太區排名在日本、美國、台灣之後。

步入成熟期面對多方挑戰
就本地直銷業發展的整體形勢而言，步入成熟期意味著除了面對官方的管制，也須滿足大財團的需求，更多國際權威公司的進駐、本地業界的蓄勢待發等挑戰。如何塑建正當的經營觀念及導入專業的管理系統，是業者應著手的要務。這其中包括行銷計劃的研修、產品組合的研發以及教育訓練課程，就如後者，更應從一昧的激勵式演練提昇到正規的管理式教育與訓練較能持久，才能迎向競爭規模升級的挑戰。
就從業人員（直銷商）個體而言，直銷業已逐漸擺脫過度吹噓的銷售伎倆、過分膨脹的物質欲、以利為出發點的人際關係時代、強調個人管理，包括知識、形象、財務、時間、紀律等個人成長必備條件。方能加入競賽層次升級的競技場內。
就消費者的層面來看，直銷既是流通業中強勢發展的一支，消費大眾無可避免或多或少、或遲或早都會接觸到。不管是先入為主的堅拒排斥或是不分黑白的「虔誠」投入，兩種極端態度都不明智。接受這個行業的存在，多方面了解直銷業的由來、種類、國內外情況，為現代生活平添一些見識。

產、官、學3方結合
一個行業的成長到成熟，除了上述談到行業內的經營者須正當、從業人員須正確及消費者須正視；官方的適當管理是另一項正面因素。馬來西亞直銷業若須真正走進成熟發展的專業領域，還得需要學術界的力量、整體行業資訊、基本的統計資料、經營管理的理論建設等各方面都須要具專業人員的著手整理研究。
唯有結合產（產業，即行業）官（官方）學（學術界）3方面的力量緊密聯繫，才足以全方位發展大馬的直銷業，值得關注的是，大眾傳播媒體往往扮演非常重要的角色。直銷業在許多國家發展的初期，因著前述的諸多主、客觀因素，使直銷業出現在媒體上的多是負面的消息，正所謂壞事傳千里，但是，隨著業界的「自愛」運動，媒體的報導也有所轉向，出現正面的報導，甚至有專業權威的國際直銷媒體的出現。
而星洲日報更打破了沉默，率先開關相關的專欄，與《直銷世紀》雜誌聯合製作專題。企圖就各個角度針對消費者、直銷商、業者作行業形象的建立、素質的提昇、知識觀念的教育工作，因此，內容涵蓋行業整體資訊及從業人員的自我管理等範圍。