健康食品的陽光法案

上個月，消基會公佈一份民眾申訴資料，懷疑有販售健康食品的直銷業者，透過電話問診的方式，販賣宣傳具有治療不孕、黑斑、青春痘、高血壓等疾病的中草藥健康食品，然而，經查證之後，卻發現這些產品的成分其實都只是一般的食品。此一事件充分反映出健康食品在推廣銷售上的困境。

法令未臻完善的缺失
目前，健康食品仍在《食品衛生管理法》的規範之下，但是該法基本上只著重於食品衛生安全的管理，卻忽視了健康食品的保健功能，以致一般業者在進行傳述時，稍有不慎，便容易引起糾紛。另一方面，《食品衛生管理法》完全未對健康食品的產品標示、宣傳廣告作明確規範，導致不法業者得以藉口耳相傳之便，憑空杜撰誇大不實的神奇功效，來欺哄消費者，為健康食品留下惡名。
由此可見，健康食品市場之所以無法健康地成長，癥結就在於沒有一套完善的法令，為其獨特的功能作定位、為其銷售行為作規範，以致健康食品始終夾在食品與藥品間，妾身未明，得不到應有的獨特地位；衛生機關不願積極訂定管理規範，造成劣幣驅逐良幣，正派業者無所適從，而不法業者逍遙法外的現象。
筆者認為，若要解決目前管理上的流幣，讓消費者追求健康的需求獲得保障，同時給經營者一個合理發展的空間，就必須要有一部專門為健康食品訂定的陽光法案。
在筆者草擬並經立法院一讀通過的《健康食品管理法》中，首先便區隔健康食品與一般食品之分別，肯定健康食品具有一定的保健功效。換言之，本法一旦通過，合格的健康食品就可取得優於一般食品的獨特地位，間接為健康食品開創新的發展空間。

陽光法案的諸多效益
此外，目前健康食品市場良莠不齊、膺品充斥，很難建立品牌忠誠度；在惡性競爭下，業者往往必須投下大筆宣傳費用，消費者卻仍然將信將疑。立法之後，產品需經政府認證，才能公開販售，如此一來，一方面可使不肖業者立即曝光，消費者可以輕易辨識出哪些是違規產品；一方面優良的廠商有了政府的背書，可以省下一大筆可觀的宣傳廣告費，更不必誇大功效來吸引消費者。
同時，考慮到健康食品特殊的銷售方式，避免業者在推動產品宣傳教育時無所依據，本法也特別提供一個進行健康訴求的空間，只要經過科學評估，在主管機關公告允許的範圍內，就可以表達其產品的保健功效。如此一來，執行公權力者有了一把客觀、公正的量尺，而業者也不需和現在一樣，遊走食品、藥品之間，冒險測試法律的底線，對於政府與經營者，雙方都有利。
本法對於宣傳廣告也作了詳盡的規範。因為廣告的文字、圖像，甚至口耳相傳，都是打動消費者最直接的手段，不僅刺激購買欲，同時也會影響民眾的健康觀念，所以，必須有所規範管理，才能落實對消費大眾的保障。

加重刑罰，杜絕違法
本法案的另一個特色，則是對故意違法者加重刑責。這是因為目前市面上許多標榜為健康食品的產品，或是明明只是添加了一般營養素，卻宣稱能治百病，甚至抗癌、治癌；或是摻了藥品，甚至禁藥；這類掛羊頭賣狗肉的健康食品，對於消費者實在造成莫大的威脅，因此必須加以嚴懲。但是正派經營的業者則不需要過度恐慌，因為只要經過政府核准的合法產品，不作誇大療效宣傳的業者，根本不需要擔心！
綜合以上所述，《健康食品管理法》不僅可讓經營者有更寬廣的空間進行產品研發，同時也讓民眾獲得正確的健康知識；一旦民眾能夠辨識偽劣產品，進而加以抵制，自然可以淘汰體質不良的不合格廠商，使優良業者不必與其惡性競爭，而可以專注於產品與信譽的經營工作。
筆者相信，透過前瞻性的立法，以及供需雙方的良性互動，健康食品才能取得長遠的發展契機；而《健康食品管理法》正是讓消費者與業者雙贏的陽光法案。