補充精氨酸及相關氨基酸抗老化

所謂「衰老」，指的是人體在生命的過程當中，整個機體的結構、形態、功能，逐漸衰老的一種現象。
天地萬物有生就有滅，這是恆古的自然現象。存在於地球上的各種物種都有其一定的生命期限，人類的生命當然也無法例外，從一出生就必定要面對將來的死亡。

老化現象
大多數人在進入40歲以後的衰退期就開始慢慢出現老化現象，例如皺紋、斑點的出現、頭髮漸漸變白、稀少，骨質疏鬆、肌肉萎縮、血管硬化、新陳代謝率降低、容易發胖，視力、聽力減弱，記憶力減退，反應遲鈍、行動緩慢等生理功能降低。當進入到衰老期的60歲以後，許多人往往出現百病叢生的現象。
根據暸解，在台灣超過60歲以上的人很少有不看病吃藥的，真正較能享有健康生命品質的時間大多集中在發育期和成熟期的40年而已，幾乎只是人類天然生命期限的三分之一左右。
對於老化，中醫學的經典「黃帝內經」對於男女發育及衰老的過程有詳盡的說明：「女子七歲，腎氣盛（腎指內分泌系統、運動神經系統），齒更髮長。二七（十四歲）而天葵至，任脈通，太衝脈盛，月事以時下，故有子。三七腎氣平均，故真牙生而長極。四七筋骨堅，髮長極，身體盛壯。五七陽明脈（消化系統）衰，面始焦，髮始墮。六七三陽脈衰於上，面皆焦，髮始白。七七任脈虛，太衝脈衰少，天葵竭，地道不通，故形壞而無子也。丈夫八歲腎氣實，髮長齒更。二八腎氣盛，天葵至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子。三八腎氣平均，筋骨勁強，故真牙生而長極。四八筋骨隆盛，肌肉滿壯。五八腎氣衰，髮墬齒槁。六八陽氣衰竭於上，面焦，髮鬢斑白，七八肝氣衰，筋不能動，天葵竭，精少，腎氣衰，形體皆極。八八則齒髮去…。」中醫學所指的「腎氣」實際上亦包括了內分泌系統、運動神經系統、生殖及泌尿系統在內。

老化的直接原因
現代醫學對於老化的研究，認為老化是做為人體生理功能最小單位的細胞數量的減少。人體在發育成長的過程當中，細胞的再生數量是多於死亡的細胞，因此人體能維持在年輕的狀態；當細胞再生的數量變少了，而死亡細胞相對多時，人體便要開始面對衰老。
一般而言，在30歲左右人體內死亡的細胞就會多於新生的細胞，但此時的影響是相當輕微而不易感覺得到的，但是到了40、50歲時，許多老化的徵兆便陸續出現，例如頭上的白髮、臉上的皺紋、發福的身材、力不從心的體力等。細胞數量的減少，關鍵在於細胞分裂複製的能力降低。
人體細胞核內有46個染色體，染色體的末端有一個稱之為「染色體端粒」的結構，此種結構會在細胞每次進行分裂新生的時候被消耗掉一部份，在年輕的細胞裡由於基因會製造一種稱之為「端粒?」的物質，端粒?會刺激染色體端粒重建新生，維持染色體端粒的長度，使細胞能擁有繼續分裂的條件。但是隨著年齡的增長，人體慢慢步上老化，此時刺激染色體端粒增長的端粒?濃度下降，當細胞再次分裂後，染色體端粒無法完整的回復長度，漸漸地染色體端粒越來越短，最後細胞無法繼續分裂，逐漸步上老邁而死亡，而影響端粒?濃度的端粒?基因活動與體內荷爾蒙的平衡有著相當大的關係。

人類生長激素與抗老化
人體機能是否能保持年輕或逐漸老化，與體內賀爾蒙分泌的濃度是否穩定有極密切的關係。當賀爾蒙濃度穩定，人體較易保持年輕的狀態；相反的，當體內賀爾蒙的濃度降低，人體就會開始步上老化。但是又是甚麼因素影響了體內荷爾蒙濃度的高低呢？
近幾年來很多的科學家都把研究的焦點放在「人類生長激素」（Human Growth Hormone，簡稱為HGH）這個題目上。人類生長激素是由腦下垂體所分泌的一種賀爾蒙，是由191個胺基酸以相當複雜的方式所組合而成的荷爾蒙，此種荷爾蒙的組合較其他賀爾蒙來得複雜，它的作用也幾乎影響了人體所有的內分泌腺、組織、器官等。
人類生長激素對於人體的成長、生理功能的維持有相當的重要性，同時也關係著人體的年輕與老化。當體內生長激素的濃度高時，人體整體平衡較健全，我們就會顯得較年輕、較健康；當體內生長激素濃度降低時，人體整體平衡較不健全，人體就會漸漸老化、較易生病。
人體中HGH的濃度會隨著年齡的改變而改變。20歲左右是HGH分泌的最高峰， 31歲以後體內的生長激素濃度每十年就會遞減約24%，到了60歲時人體HGH的濃度會減少75%。換言之，當我們20歲時我們每日HGH的分泌濃度約500 微克、40歲時每日的分泌量約200 微克，但是當我們到了80歲時HGH的每日分泌量只剩下25 微克，因此當HGH的濃度越低，人體就越來越顯得衰老。當衰老現象一出現，往往也是百病叢生的開始。所以美國抗老化醫學會會長Ronald Klatz博士曾說：「老化是一種疾病，肇因於人體內生長激素的分泌量不足」。
補充人類生長激素最好的方法：精氨酸及相關氨基酸
對於提高體內HGH濃度的方法，是以直接施打針劑的HGH最能在最短時間內看到返老還童的效果。但是此種作法有很高的風險性，因為人體內的生理狀況是時時刻刻都在變化的，隨時都必須處在一個「動態平衡」的穩定狀態，而各類賀爾蒙在體內的濃度也是隨時隨地在變化的，以目前醫學技術要精算在施打藥劑當時人體所需的劑量，似乎不太容易。
當施打的劑量不足時恐怕無法引發效果；倘若施打的劑量高於人體當時所需的劑量時會造成血中濃度過高，此時人體因「負回饋作用」會壓抑腺體不再自然製造HGH，如此一來極易造成腺體的功能萎縮，使腺體失去作用，可能引起極為嚴重的後遺症，甚至對生命造成危險。
「氨基酸」可以說是目前最有效、最安全的生長激素釋放源。因為構成人體的器官、組織、肌肉、骨骼、賀爾蒙等都是由蛋白質所組成的，而氨基酸就是組成各類蛋白質的基礎材料。以人類生長激素而言，補充適當的氨基酸能夠刺激腦下垂體釋放更多的人類生長激素。
經由研究，補充適當的精氨酸（L-Arginine）、離氨酸（L-Lysine）、麩氨酸（L-Glutamine）被認定是可以促進人類生長激素的釋放源。研究顯示，以口服的方式補充精氨酸比一些藥物的治療更能增加人類生長激素的製造。如果精氨酸能夠配合離氨酸一起食用，更能使精氨酸促進人類生長激素的釋放，因為精氨酸與離氨酸與血液中會因相互競爭的關係使精氨酸的作用更加顯著，同時離氨酸對於刺激胸腺提昇免疫系統、對抗?疹，協助膠原形成、幫助傷口癒合有很好的功能。麩氨酸是刺激大腦功能相當有效的物質，以麩氨酸配合精氨酸及離氨酸一起食用更能有助於人類生長激素的分泌。但是由於精氨酸與離氨酸在通過血腦屏障時，會因排斥作用而不容易結合而降低了作用，這必須有賴於適當的氨基酸配比和特殊的生物科技技術來克服。