乳鐵蛋白市場競爭開始

母乳，特別是初乳，含大量蛋白質「乳鐵蛋白（Lactoferrin，簡稱LF）」，含防禦感染成分，可保護幼兒免於細菌及病毒威脅，同時可防禦唾液、淚液等容易接觸病原體的黏膜表面分泌物等，因此擴大將乳鐵蛋白做為機能性食品。

大廠相繼投入，消費者接觸機會大增
乳鐵蛋白相關事業業者目前為止尚在開發階段，較具規模者為森永乳業。該公司相關研究目前已證實它具有抗菌、抗病毒、免疫賦活（也就是生態防禦作用）、促進雙歧桿菌增殖、調節鐵吸收作用、抗炎、抗氧化、增進維持健康等作用，而且根據人體及動物實驗證實，攝取後可產生許多健康效果。
例如森永乳業所做的研究，人體實驗可減低致癌風險、改善C型慢性肝炎、緩和病毒感染、抑制牙週病、制螺旋桿菌、改善貧血等；動物實驗則證實可預防炎症、減少骨質密度下降等效果；另外可改善脂質代謝、鎮痛、抗不安、改善乾眼症等。
同時安全性方面，經過急性、亞急性毒性實驗、復歸突然變異實驗、染色體異常實驗之外，多次的人體臨床實驗證實安全性無虞，兼具機能性食品原料魅力，根據調查，流通量約20~30噸市場規模，追不上原料價值是目前的情況。
企業表示，消費者認知度不足是之前最大的問題。DHC、森下仁丹等以前就添加LF的企業不在少數，其中多著重在銷售方面，僅有森永乳業扮演啟蒙消費者的角色，只有多數企業一起推出相關產品，並加強宣傳才能顯現效果，光靠一家確實有困難。
目前市場狀況如下：LION公司去年投入市場，推出訴求抗內臟脂肪症候群的腸溶性LF營養輔助食品，以及訴求全方位照護的LF機能性口香糖，利用報章雜誌、電視、網路大量宣傳，確實提高消費者對LF的認知度；另外，SANSUDA公司發表LF可改善牙週病，預計今後將投注口腔衛生製品；小林製藥也從巴西蘑菇相關產品「抗源力」品牌發展出添加LF的健康輔助食品。原料市場雪印乳業已開始供應「鐵．Lactoferrin」，市場逐漸活絡。
另一方面，非企業格局的「LF協會」也開始運作了，而且明年開始打算進行健康食品原料相關安全性第三者認證機關的認證業務；日健．榮協「LF食品專門部會」著手推動LF食品的JHFA規格基準，預計年底前匯整完畢。
大型廠商相繼投入，森永公司加上LION公司，消費者接觸LF的機會大增，對LF的關心也相對提高。從「腸溶性」等差別化開始，宣布添加LF的健康食品進入戰國時代。

高附加價值新原料登場
原料市場方面「APO-LF」，就是去除LF中的鐵離子，提高鐵的結合力，比一般LF抗菌效果及抗氧化效果都來得好。森永乳業、TATUA日本以及日本新藥等三家公司扮演舉足輕重的角色，其中森永佔大多數；同樣是乳業大廠雪印乳業，去年開始銷售「鐵．Lactoferrin」，訴求可提高鐵吸收效率，而且可直達腸道。
食品用途方面，牛乳抽出LF全世界年產量50~60噸，?公斤在5~7萬日圓之間，營養輔助食品、健康食品之外，幼兒用奶粉、發酵乳、飲料等蓄水產飼料用量激增，特別是添加在嬰幼兒奶粉中，加上東南亞及中國需求激增，未來市場供需恐怕會發生不平衡狀況。
LF經口攝取具有美容效果這方面的認證還不多，但是LF可促進腸內益菌增殖、改善腸內環境，進而有美容效果；LF的抗菌作用及抗氧化作用，經口攝取也可能對美容有幫助。
末端商品「BELIVA」添加LF、玻尿酸、膠原蛋白等，訴求「腸溶性美容LF營養輔助食品」，原料方面日本新藥公司、DMV品牌製品「PURABENTEI」具有改善痘痘的效果，主要是因為LF的抗菌、抗氧化、抗炎作用發揮效果。

臨床實驗證實可改善牙週病
成人約有80％罹患牙週病，LF高抗菌性研究報告指出可預防及改善牙週病，因此添加LF的口香糖也陸續被開發出來。森永乳業與新潟大學共同研究發現，LF可抑制牙週病患者牙床內造成牙週病的病菌。
而根據市調公司調查，口腔保護用品、食品、醫藥品、醫療外部用品等，2007年市場約有4000億日圓，隨著高齡化牙週病患者增加，因應牙週病商品今後也勢必更加熱門。
森永乳業獨家殺菌技術成功運用在世界首創LF製品，即使加熱也不容易變性。1986年發售世界首創添加LF的嬰幼兒奶粉，1992年發現具有更強的抗菌活性胜?，2003年因開發LF的製造技術獲得文部省科學大臣獎，而且1960年初開始研究LF的機能至今，發現它可抑制牙週病菌、減少螺旋桿菌數、改善C型慢性肝炎、抑制大腸瘜肉產生、改善貧血等。
日本法人TATUA公司最近開始銷售「APO-LF」、「UP-WELL EXTRA」新的LF原料受到業界矚目，除了保健食品以外，洗髮精、護髮乳、洗面乳等運用範圍廣，APO-LF去除LF的鐵離子，提升與鐵的結合力，抗菌性及抗氧化作用較一般LF來得高。