認識藍色病毒─漫談憂鬱症

過去精神醫學的知識並不普及，一般民眾如果心智失調、悲觀、厭世、絕望……，往往一併通稱為「腦神經衰弱」，然而當這種病例不再單一只是心理狀態，還反應在身體狀況，新名詞「憂鬱症」就出現了，這個藍色病毒，正迫害現代人的心智與生命。
當憂鬱症自殺的個案愈來愈多，現代人已經意識到「藍色病毒」正張牙舞爪威脅著健康，特別是各大醫學中心的精神科門診人數每年大幅成長，以台北榮總為例，'98年求助精神科的人數約為六萬多人，去年增加到七萬多，其中，憂鬱症可以說是較為普遍的求診類別。

什麼是憂鬱症？
馬階醫院精神科主任劉秋平指出，人的情緒在生活中不斷地起伏變化，正常人情緒低落，體內的神經傳導物質（如：腎上腺素、血清素等等）會適當地調節，讓心情漸趨平和。而憂鬱症患者體內的神經傳導物質卻是失調的，他們的悲觀或灰心喪志因此難以回復。所以，憂鬱症患者普遍都有失落、憂慮、惶惶不可終日的無奈感，嚴重者會有自殺行為。
過去，病人一旦精神異常，往往會被認為遭到鬼神附身，就像還沒有發現肺結核病毒之前，肺結核病患也被認為是魔鬼附體，而必須以火焚處置。目前憂鬱症的主因各方說法不一，主要是因為1951年精神病醫學才開始受到重視，因此醫學界對於憂鬱症的成因，目前仍然在快速研究當中。
遺傳、壓力、性格造成不能承受之輕
當前我們可以確知造成憂鬱症的成因包括遺傳基因、精神壓力、心理社會等等因素。劉秋平醫師指出，一等親的遺傳機率大約為20%，也就是父母其中1人有（或曾經罹患）憂鬱症，那麼，10個子女當中可能會有兩個得到憂鬱症。
遺傳疾病與基因有絕對關係。研究生物基因學的台北三總精神科主任陸汝斌
則認為，雖然有報導指出，重大喪失的生命事件（如親人死亡、倒債、重病纏身）容易引發憂鬱症，不過兩者的因果關係似乎無法完全掌握，目前確知憂鬱症的成因，應該以生物因素為主。
陸汝斌進一步說明，所有的疾病都與基因有關，他舉酗酒為例：「病患若有酒癮的基因，如果不喝酒，是可以避免染上酒癮，但一旦酗酒產生酒癮，主要原因還是基因作祟。因此，以憂鬱症來說，精神壓力、心理、社會因素是造成憂鬱症的誘因，但主要原因還是體內基因所影響。」
基因遺傳與疾病的直接關係，也受到榮總精神科主任蘇東平的認同。蘇東平表示，過去許多人認為人的個性是後天培養的，現在醫學界漸漸發覺，內向敏感的人事實上是先天就如此，這是體質因素，一出生就屬於內向性格。
生物基因的體質因素造成憂鬱症，是目前較受到支持的說法，那麼，憂鬱症與精神壓力有什麼關係呢？陸汝斌認為，壓力對於憂鬱症只是一種誘因，如果是壓力造成憂鬱症，那麼，沒有壓力的話，也會有其他因素讓他得到憂鬱症。
另一項受到注意的憂鬱症誘因是病患的心理因素（個性、人格發展、價值判斷標準等等）。劉秋平醫師指出，一個人的性格會影響平時的情緒，如果他總是以負面的角度看世界，對他人常常充滿敵意、憤世嫉俗，而遭遇挫折時，卻往往過度自責，產生憂鬱的心情，這也是導致憂鬱症病發的誘因之一。另外，自我要求過高或完美主義的強迫性格者，也是憂鬱的好發族群。

弗洛依德如是說
關於性格因素導致憂鬱症的說法，可以從心理學大師弗洛依德的「肛門期理論」略窺一二。弗洛依德認為，人在一歲半到三歲的肛門期階段會有供給欲求（例如大小便的照顧、訓練），其間如果親子關係良好，供給欲求受到完善的照料，可以培養孩童日後的社會競爭能力。如果孩童在肛門期受到壓制、謾罵、虐待等處罰，長大之後可能會形成較容易自責、有罪惡感的個性。劉秋平醫師認為，弗洛依德的肛門期理論可能也是憂鬱症患者的性格成因之一。
以目前醫學界對憂鬱症的瞭解，精神壓力、性格特質應是憂鬱症的誘因，主因則趨向於生物基因的遺傳因素，其他如甲狀腺腫、內分泌系統失調等等疾病也可能引發憂鬱症，另外，醫學界證實，酒精以及藥物濫用，也可能導致憂鬱症發病。


九大憂鬱症狀
所有疾病都會有症狀，病人身體不適很自然就會求醫，而精神疾病患者卻有一個特徵；他們不認為自己有病，憂鬱症亦然。

陸汝斌表示，以他個人的門診經驗，憂鬱症患者平均得病60週後才會求診。正因為多數的憂鬱症患者不認為自己有病，因此患者延誤治療造成病情惡化的情形也就相當嚴重，其中更有為數不少的憂鬱症患者，因自認為可以掌控自己的情緒而拒絕求醫，最後卻選擇自戕。

有關憂鬱症的診斷，陸醫師指出，過去各國並沒有一定的標準，到1981年之後，醫學界擬定了九大憂鬱症狀，病人若長期具有其中5項以上症狀，就有「可能」罹患憂鬱症。這九大症狀包括：1. 憂鬱的情緒

2.罪惡感

^3.自殺念頭
^4.睡眠障礙
^5.活動量減少
^6.不明疾病症狀
^7.胃口食慾減退

8.妄想

9.性慾減退

憂鬱有「輕、重」之別
蘇東平表示，憂鬱症的症狀可以分為「輕度憂鬱症」與「重度憂鬱症」。輕度憂鬱症患者可以工作謀職，不過情緒一直是處於低落狀態，一旦忽然厭世、想自殺，就成為重度憂鬱症，不過，一段時間後，病情又會轉回到輕度憂鬱症。這一種慢性輕度憂鬱症，當遭遇重大變故，很可能就會演變成重度憂鬱症。
而重度憂鬱症患者的精神狀態，可以說總是被「愁苦」所籠罩。病人常會感到人生無助無望、自己沒有存在價值、生不如死等等，並且會有一連串的退縮行為。除了心理狀態，重度憂鬱症患者也可能會有注意力渙散、失眠、腰酸背痛、精神委靡、食慾不振等症狀。

定期治療，減少復發機會
憂鬱症的治療以藥物為主，按時服藥通常可以有顯著的效果。陸汝斌表示，有60~80%的病患服用抗憂鬱劑有效，通常服用3~6週可以明顯改善；不過，如果病人有強烈的自殺意念，可以使用「電療」，讓他快速從嚴重憂鬱症狀好轉過來。

電療與藥物治療的作用原理，是幫助病人體內的神經傳導物質（如血清素、腎上腺素等等）正常運作，調整情感中樞、邊緣系統，進而改善病人的憂鬱情緒。一般來說，電療的效果很快，病人若有急切的自殺想法，可以先以電療穩定情緒，合併藥物治療。陸汝斌說，雖然電療可以有立竿見影的效果，不過這種療法會產生記憶力暫時減退的副作用，而且無法根治憂鬱症，因此，電療還是必須配合藥物治療。

憂鬱症經過妥善治療，約6個月可以痊癒，不過憂鬱症是屬於慢性疾病，因此還是有復發的可能，所以除了藥物、電療之外，還有重要的心理治療。劉秋平
表示，憂鬱症可以藉由適當的心理治療，幫助病人建立信心，較嚴重的患者，可以透過交談，找出造成病人鬱鬱寡歡的原因，加以輔導，擺脫憂鬱的陰霾。

（本文取材自亞洲醫藥網，http://www.icareasia.com.tw）