保健食品未來超級新星──奇異子

奇異子（Chia Seed），又名山香籽、吉意子，是薄荷類中的一種芳香草，過去很少人聽過，也不知道這是什?東西，在全世界各地知名度並不高，但卻是保健食品未來的一顆「超級新星」。

古文明中的高科技產品──奇異子
探討古文明是相當有趣的，不僅可瞭解人類的過去，更可檢視現在與規劃未來，在古文明研究中還可發現許多無法解釋的高科技產品，筆者雖是研究生物技術的，但業餘鑽研古文明及大宇宙（飛碟、外星人等）已有三十年，在所有古文明中最令人著迷的便是中南美洲的馬雅文明，尤其很多人將2012年冬至那天可能是世界末日歸因於馬雅人大預言，其實馬雅人從未預言那一天是世界末日，馬雅人擁有高科技，後來傳給阿茲特克人，可是馬雅人一夜之間消失，真正原因沒有人知道，近來美國的研究認為馬雅人科技來自外星人，也就是小犬星座中最亮的恆星，南河三（Procyon），而在所有古馬雅人高科技產品中有一項很神奇的就是奇異子。
依考古研究，早在公元前3500年，奇異子在中南美洲就作為保健用食物，科學家發現奇異子在公元前1500年到公元前900年，在現今墨西哥中部地區作為流通貨幣使用，奇異子被單獨作為食品，也摻在其它穀物中一起食用。印第安人還將它用水浸泡後飲用，甚至磨成粉，榨出油做藥用和當主食。墨西哥的阿茲特克戰士外出戰鬥和打獵時完全依靠奇異子為生，南美洲的印第安人在整天的工作中只吃一茶匙奇異子就有充足體力及能量。更奇特的是從科羅拉多河谷走到太平洋沿岸用松石交換貝殼的印第安商人，常常只帶一小袋奇異子做他們的乾糧。阿茲特克的統治者曾要求被他們征服的部落每年要獻上奇異子，祭祀時也將奇異子作為供奉神靈的祭品，當西班牙殖民者征服美洲大陸時，美洲土著已經開始種植奇異子，西班牙征服年代的古抄本中見證了奇異子在阿茲特克人中的特殊地位，例如Florentine抄本《The general history of the things of new Spain（新西班牙萬物史）》，現存意大利佛羅倫薩Meddica Laurentiziana博物館中，其中就有大量有關阿茲特克人種植和食用奇異子的描述。
奇異子雖然在美洲大陸有漫長的種植史，但真正進入美國人的日常生活卻是近代的事。上個世紀末，一本叫《奇異子的秘密（Magic of Chia）》的書在美國出版，作者希爾博士詳盡地揭示了奇異子豐富的營養成分和提供能量及飽腹的特性，並建議人們食用奇異子以對抗疲勞、穩定血糖，特別是作用於減肥與瘦身用。


奇異子神奇的減肥瘦身功效
奇異子具有吸水凝膠化特性、吸水膨脹後形成的凝膠可以延緩食物的消化過程，讓人產生飽腹感，不致想吃多餘食物。奇異子中的食物纖維含量也非常高，纖維能夠減緩食物通過腸道的過程，減少對食物的吸收，特別有助於減緩便秘及減肥，近乎完美的減肥功效，可說是以全天然方式控制食慾。奇異子可以減慢人體對澱粉化合物的吸收，且奇異子富含多種對人體有益的成分，美國FDA已認定為健康食品，也列入好萊塢明星的採購清單，形成了吃奇異子減肥的健康減肥新時尚，諸如奇異子沙拉醬、奇異子飲料和奇異子麵包之類的食品也相繼出爐，所以在美國奇異子也被稱為夢幻減肥食品（Dietary dream food）。以往減肥藥都是以化學成份來抑神經系統達到控制食慾，對人體傷害很大，而奇異子是純天然的，非但無副作用，還能提供人體多種維生素和礦物質。

2006年，日本首度引進了奇異子，當年夏天，日本的減肥市場完全被奇異子占領。最近由美國生產並獲有國際有機食品合格證書的奇異子產品，也進入中國市場，並參加了在上海舉行的首屆國際天然食品和產品展覽會，受到了大眾的歡迎，並在上海第一醫藥連鎖和全國多個城市開設了專櫃，某些服用了奇異子而達苗條身材者均表示，沒想到第一次減肥那麼輕鬆，體重不但快速下降，還一點都不痛苦，感覺充滿活力。
此外，長期服用奇異子者也推出了飲食方案，如早餐一杯牛奶泡奇異子再加一個蘋果或一小片麵包；在午飯時明顯覺得不是很饑餓，自然就吃得少，少量的肉和蔬菜就足夠。下午茶食用果汁泡的奇異子，晚飯則是水果蔬菜。奇異子還有多種吃法，如加在紅茶、綠茶、奶茶或者泡芝麻糊等，奇異子旋風現已席捲包括台灣在內的全球各地了。

奇異子的療效
奇異子中豐富的omega-3能夠保護皮膚膠原的生物活性，延緩肌層衰老，特別對於抗皺有奇效。Omega-3中的DHA、EPA對於血液攜氣、凝血功能、內分泌、皮膚細胞營養，也都有重要作用，目前學術界已進行用奇異子改善II型糖尿病症狀的臨床試驗，而且完成了第一階段的安全性和第二階段的有效性測試。
其他許多研究也顯示白色奇異子的特殊成份和功能，可以用作為糖尿病的輔助及治療。
奇異子能控制血糖的原因在奇異子生成凝膠的特性延長了消化過程，有利於穩定血糖，防止進餐後血糖驟升，所以對防止和控制糖尿病才有一定效果。奇異子還有特殊吸水性，可以吸收超過其自身重量8倍的水分，這一特點使它可以保持人體內電解質平衡，防止脫水，這在劇烈運動時尤其有用，奇異子因此有「長跑食品」的美稱。
一般奇異子都為生食，所以對奇異子的衛生標準要求很高，特別是生菌數，應該通過正規管道選購，只有符合有機標準的奇異子才能保證不含農藥，無化學添加劑，可安全食用。
奇異子根據每個人不同的情況每天可食用2-3次，每天可以吃10-30克左右，但多一點也無妨，因至目前為止並沒發現有任何副作用，奇異子最簡單的吃法是飯前30分鐘泡水食用，進餐時將種子凝膠與平時正餐食物的一半或1/3混合一起食用效果更好。由於奇異子會在胃中膨脹，因此可防止飲食過量。奇異子本身無任何味道，所以可和可可奶、酸奶、檸檬汁等調成美味的飲料，或將奇異子放進菜肴中，能減低食品熱量；加入奇異子烘培的點心，不但有一種特殊的香味，少量食用就可以產生很長時間的滿腹感，保持旺盛的精力。