熱潮紅，最惱人的更年期症狀

隨著平均壽命的延長，現代人對中老年生活品質的要求也愈來愈高，尤其是婦女朋友，任由皺紋逐漸爬滿臉龐、步履蹣跚的年代早已不復，現代婦女追求的是自信、健康的黃金時期，而這樣的要求其實不是夢想，只要藉由荷爾蒙療法就可以達到。
台大醫院婦產部醫師林育弘表示，更年期發生的早晚與個人卵巢功能退化時間早晚有關，從30多歲開始至60多歲都可能發生，平均停經年齡在48到52歲間。由於卵巢功能退化，荷爾蒙分泌逐漸減少，更年期婦女普遍產生各種生理變化及不適症狀，這些症狀從生理到心理，統稱為「更年期症候群」或「停經症候群」。
林育弘指出，更年期症狀可分為早期及晚期症狀，受到荷爾蒙分泌改變的影響，可以說全身上下都可能出現症狀。
更年期早期症狀包括熱潮紅、盜汗、心悸和情緒困擾等，這也是多數更年期婦女共同的困擾，通常發生的時間是在夜裡，感到一陣熱氣直上臉部，又紅又熱，然後會有出大汗及心跳加速的情況，這種情形常影響睡眠品質，造成失眠、疲倦。
更年期晚期症狀最令人耳熟能詳的就是骨質疏鬆症。由於人體骨質含量在35歲前後達到顛峰，而後骨質開始流失，尤其是50歲前後停經時，女性荷爾蒙突然減少，骨質大量流失；初期骨質流失往往沒有特殊症狀，到了骨質已嚴重流失時，開始出現駝背，稍一跌倒就骨折。根據統計，20﹪的高齡患者是在骨折後第1年內併發肺炎或心臟病而死亡，所以骨質疏鬆被稱為「無聲無息的殺手」。
除了骨質疏鬆外，由於女性荷爾蒙濃度降低，使得控制膀胱平滑肌和括約肌的自主神經系統能力受損，加上陰道和尿道上皮變薄、萎縮，泌尿道或陰道感染發炎、性交疼痛等泌尿生殖系統問題於焉而生；應力性尿失禁等羞於啟齒的問題更是許多婦女自產後即感困擾的毛病。又膠原纖維和彈性纖維也受女性荷爾蒙濃度影響而減少，皮膚容易乾燥、缺乏彈性，因而皺紋增加，且以臉部皮膚最為明顯。
另外，女性荷爾蒙會改變脂肪分布的形態，同時具有保護心臟血管的作用。更年期婦女失去了女性荷爾蒙的保護後，罹患心血管疾病的比率遽增，根據台大醫院一項研究發現，更年期以前女性的心血管疾病罹患率原是男性的四分之一，但更年期之後，女性罹患心血管疾病的比率就直線上升，逐漸超過男性；六十五歲時的女性罹患心血管疾病機率甚至是男性的兩倍。
更年期的症狀如此複雜且惱人，所幸荷爾蒙補充療法已成為醫學界的共識，雖然過去曾提出「服用女性荷蒙可能增加乳癌發生率」的疑慮，但經過長期研究，更年期補充女性荷爾蒙，可預防骨質疏鬆、心肌梗塞與改善生活品質，好處遠遠高於發生乳癌的「可能性」。醫學界已普遍具有共識：除了有短期症狀須使用兩年以上荷爾蒙外，女性自更年期起補充荷爾蒙，可以大幅提升健康品質，只要在專業醫師指示下定期追蹤治療，甚至可以「活到老、吃到老」，做個快樂的「黃金女郎」！

常見更年期婦女症狀

症狀 發生機會症狀簡述
熱潮紅 約75﹪更年期婦女有此困擾；最常發生於晚上。
從頭、頸開始，熱氣直上臉部，造成滿臉通紅，然後傳到身體其他部位。
盜汗、心悸最常發生在晚上，熱潮紅之後，常造成失眠及疲倦。

夜間睡眠時突發大汗，心跳加速。
情緒困擾視程度不一而足失眠、情緒不穩定、焦慮、憂鬱等。

骨質疏鬆
根據美國統計，50歲以上婦女發生骨鬆比率達40%，60歲以上為65%，70歲以上則為80%
；又女性罹患骨鬆的可能性為男性的6至8倍。
腰痠背痛、駝背、骨折等；初期骨質流失往往沒有症狀。
尿失禁根據國外的報告，發生率約20%至50%，嚴重影響日常生活的約5%。
咳嗽、打噴嚏、大笑或提重物時容易滲尿、漏尿等。

心血管疾病

肥胖及高血壓、高血脂等。
薛淑德