流感知多少？小感冒可能引發健康大危機！

（內文)
最近天氣溫度冷熱變化幅度大，讓許多人不敵感冒、流感病毒的肆虐；流感除了讓你有發燒、頭痛等症狀，其後遺症還包括腦炎、肌肉發炎，引發病毒性肺炎的案例更是頻傳。也就是說，台灣雖位於亞熱帶地區，但季節性流感對國人造成的死亡威脅，卻和溫帶地區，如美國等地的影響差不多。
根據衛生署疾病管制局與美國國家衛生研究院(NIH：National Institutes of Health)的跨國合作研究指出，台灣每年估計約有4,500人死於流感（每十萬人約有二十人死於流感），相當於國人十大死因之第九位；而且，死於流感的人，有超過80%為65歲以上的老人。
另外，根據疾病管制局的健保資料分析，發現因流感及併發之肺炎而就診及住院的患者，以兩歲以下的幼兒最多。因此，幼兒及老年人一旦感染流感，最易產生併發症，因而住院甚至死亡。這也就是為什麼每到秋冬季節，衛生署就會極力呼籲，家中有老人和小孩的，要趕緊帶他們去施打流感疫苗。當然，成年人也不可輕忽流感的危險，因為在2005年的紀錄中，四位流感死亡病例，有兩位就是20幾歲的年輕人。

如何分辨感冒與流行性感冒
流感的威脅不能輕忽，那麼，民眾要如何分辨感冒或是流感？一般來說，感冒病患通常會先打噴嚏、喉嚨痛、咳嗽，很少出現發燒；但流行感冒除了上呼吸道感染外，一開始會全身痠痛、頭疼，發燒時間還會延長到7~8天，然後才出現咳嗽、流鼻水症狀。比較特別的是，有時候流感還會有肌肉發炎現象，讓許多病人痛到根本就無法走路，還要坐輪椅去看病。
流行性感冒（Influenza）是由流行性感冒病毒所引起的疾病，它最早在1933年為醫學界所發現，依其種類可區分為A、B、C三型，其中A型病毒所引起的流行性感冒，病人的症狀最為嚴重，也會造成大規模的流行，C型病毒所引起的症狀最為輕微也最為少見。
雖然，只要得過流感即具有免疫能力，但因流行性感冒病毒結構，約每十年就有一次大變化，使得人們對突變過的病毒不具抵抗力，因此大約每隔十年就有一次全球的大流行，最近一次大流行是在1977年發生；而歷史上有兩次相當著名的流行性感冒大疫情，一為1918年在西班牙發生的疫情，全世界罹患人口高達6億人之多，只是當時並不知道「這種病」，是流行性感冒病毒所引起的，另一次為1957年流行性感冒侵襲全球，五大洲無一倖免。

人、豬、禽畜間的大傳染
流行性感冒具有高度傳染性，最主要的傳染途徑，是藉著飛沫傳染，咳嗽、噴嚏是散播方式，口鼻的分泌物則為感染物，病毒通常經由口腔、鼻腔或眼睛的黏膜進入身體裡。流感病毒進入體內之後，潛伏期只有短短的一至三天，症狀即會出現。
流行性感冒好發的季節以每年十月至隔年的三月為高峰期，出現症狀的流感患者，三至五天內，就可能將病毒散播出去，傳染給他人，患者若是兒童的話，其傳染期甚至會長達七天以上。因此，每當流行性感冒開始發威時，民眾的被傳染的平均比率，往往在一、二成間，若是在人員稠密如學校及安養中心等處，則是高達到五成以上。
除了在人與人之間快速傳播，部份型態的流感病毒在豬、馬、雞、鴨和禽畜間存在，過去禽流感病毒，只能在禽畜與禽畜間傳播，但是，當病毒株重組成H5N1時，就有從禽畜傳到人的危險性，這也就是現在我們聞「流感」而色變的主要原因。
真正有「禽流感」這個病名是在1997年，香港發現來自於雞隻的流行性感冒，是病毒直接由一隻寵物雞傳染給一名兒童，爆發出的新流行，共有18人感染6人死亡。事件發生在1997年5月，香港一名三歲大的男孩因呼吸衰竭過世，在其體內檢驗出H5N1的病毒株，緊接著在同年11月、12月，在香港有18人感染且造成6人死亡，引起世人的震驚。
根據美國田納西州曼菲斯聖猶大兒童研究醫院的韋伯斯特（Robert Webster）與香港大學的修特利奇（Kennedy Shortridge）兩位科學家的推論，1918年造成全球近2000萬人死亡的「西班牙流感」，極有可能是由家禽傳染給豬隻，再由豬感染到人類，從原來單純的禽傳禽感染模式，演變成人傳人的模式。
他們並推測，1918年正值第一次世界大戰期間，因為軍隊的補給線太短，不足以支援遠方作戰士兵的糧草所需，所以隨著軍隊豢養了許多禽類與豬隻以供食用，進而增加人類與這兩種動物的密切接觸，致使病毒突變或重組，因而爆發那一年的全球恐怖大流行。

遠離病毒風暴 預防更勝治療
醫學界擔心的是，H5N1病毒還可能不斷轉變，尤其是進入豬體內，可能成了自然的培育箱，在那兒混種成為能由人傳給人的病毒，那麼，1918年的大災難可能就會重演了。
流感或是禽流感本身並不可怕，但是可能引發的併發症才是真正致命之處，例如肺炎、糖尿病、腎病、哮喘等，都可能奪取免疫力較弱的老人、兒童的生命，所以，預防呼吸道疾病同樣不能掉以輕心。
事實上，一般大眾並不屬高病原性禽流感的高危險族群，因此還是以預防流感為主，而我們也並非完全處於「挨打」狀態，當務之急就是要有危機感，從減少與禽類接觸、養成良好衛生及生活習慣、注意飲食三大要項做起，如果有感冒症狀，一定要避免與禽類接觸，以免讓兩個病毒產生基因重組，引發更嚴重疫情。
◎減少與禽類接觸
如果必須到禽流感流行的地區或養殖場，需減少與禽類、飼料和水源接觸，另外，禽畜糞便很可能是禽流感傳播的途徑之一，接觸禽畜後，切記要用洗手液及清水徹底洗淨雙手。
◎養成良好衛生及生活習慣
預防傳染疾病最好的方式，就是養成良好衛生及生活習慣，防治禽流感也不例外：
*勤洗手：流行性感冒病毒主要是經由飛沬傳染，但也有可能因為接觸患者的口鼻分泌物而傳染，所以平常應該常洗手，並且儘量避免以手接觸口鼻。
*少進出公共場所：沒有必要請儘量遠離人多擁擠的公共場所，並請病人戴口罩，以避免將流行性感冒病毒傳染給他人。
*注射疫苗：流行性感冒疫苗是每年針對特定病毒株所製造的，因為每年所流行的病毒株不一樣，所以疫苗必須每年接種，而疫苗的保護作用，需要幾週後才會發揮，所以必須在十一月中旬之前接種，才可以在流行性感冒最容易流行的十二至隔年三月發揮效用。
*充分休息：多休息、避免過度勞累、保持室內空氣流通。切勿吸煙及避免吸入二手煙，平時應加強體能鍛練。
◎注意飲食
*切勿食用未烹煮的肉類：根據研究顯示，多數的禽流感病毒，在56度以上高溫烹煮就很容易死亡，所以絕對不要食用未經烹煮的肉類，吃火鍋時也要避免以生的蛋清沾食火鍋料，以維護個人健康安全。
*提升自體免疫力：攝取均衡營養，多補充水份並配合適度運動，以提升身體抵抗力，必要時也可補充營養素，如：高品質的蛋白質（某些氨基酸攝取不足，生理免疫機能下降。）；充足的維生素類（維生素 A、B群、C、E等）；充足的礦物質類（鐵、銅、鋅、硒）；其他植物性營養素（靈芝、大蒜、蘆薈汁等）