高齡化來臨，迎接銀髮商機──關節因應原料特集

食品添加物原料大廠表示「相關原料橫跨了美容及關節保健作用」，簡單一句話點出目前市場概況。其實關鍵就在於「明確的體感性」，也就是說，關節保健食品說穿了，消費者就是要求緩和疼痛，因此能符合要求的關節保健產品在市場上都有10年以上市場規模。
原料方面，除了有葡萄糖胺、含軟骨素的軟骨萃取物等長紅原料外，可緩和膝蓋痛提供消費者更好選擇的多種食品原料，其中如同「UC-Ⅱ」這樣的不敗原料，企圖與其他原料做出區別。
因應市場需求而陸續登場的原料占大多數，最近趨勢傾向「攝取顆粒數減少」、「少量攝取就有效果」的原料，以減少消費者負擔。將以前就有的潛在需求顯在化，加速新產品投入市場，而且因應飲料市場需求的原料，也積極開發中，最終商品的動向還在緩慢進行，可輕便攝取力圖以商品型態做區別，飲料與果凍是最有力的選項，因此符合需求的原料相繼登場。此外，利用既有原料加以改良的與「粒數減少」同樣加速製品化。
另一方面，關於認證資料不只是體感（主觀、自我感覺），與變形性關節症相關的生化記號，也開始進行檢證。關節相關原料以及商品有效性資料進入新局面，也就是說「(生化記號)是否符合消費者要求，緩和疼痛有關」，這個疑問看得到、聽得到，但是否能普及還是未知數。
葡萄糖胺原料市場超過1000噸
多數因應關節痛的保健食品只要添加葡萄糖胺鹽酸鹽，就一定暢銷、拓展市場。原料供應商市佔率第一的甲陽chemical公司，連續13期業績成長了2位數。年度供應量突破500噸，原料市場整體年度規模超過1000噸。為了穩定供應量，該公司表示將提高年度最大產能至1500噸。

相對其他因應關節痛的廠商，為了市場區別推出新產品以及舊有產品改換包裝等形式，不斷投入市場，不只是符合消費者需求緩和疼痛，同時也能喚起潛在的消費者群。只不過就算做出市場區隔，也無法捨棄添加葡萄糖胺鹽酸鹽，因為是具有高知名度的原料，例如使用紅生薑添加葡萄糖胺，這類有加乘效果的原料，或是添加持有認證的新研發原料，就可以輕鬆做出市場區隔。

SAMe含有酵母，站穩市場地位
2009年才正式登場的「SAMe」（S-腺?甲硫氨酸），根據估算，添加該原料的產品就多達3位數以上，顯然早已站穩市場。SAMe在海外是醫藥品，具有抗憂鬱、保護肝臟、治療變形性關節症等效果，在美國是超人氣關節保健食品。作用方面臨床實驗以及海外實績相關資料累積非常多，加上上述作用，因此能獲得日本健康食品業者接受，也就不難想像。而且，國內販售的SAMe不同於國外，差別在於酵母成分相互比較，便可知化學合成的「SAMe鹽」與含有天然酵母的SAMe原料，後者生體利用率高較具有魅力，因此市場急速擴大。
omnica公司銷售的SAMe含有效母「supereSSe」，是世界唯一含有100%酵母的產品，而且是酵母發酵過程中產生的天然SAMe，含量8﹪規格化生體利用率是SAMe鹽的3倍以上。
蛋白多醣臨床實驗證實可減輕關節痛
一丸FARUKOSU公司供應蛋白多醣含量20﹪的鯊魚軟骨抽出物，經由臨床實驗證實，可減輕關節痛、提高軟骨合成力，攝取量一天相當於50mg。
此次進行的臨床實驗以患有膝關節痛的男女12人，攝取該原料50mg/日，連續12週，利用VAS評分以及醫師用膝關節診斷用JKOM評價，判別膝關節痛的自覺症狀變化，以及軟骨代謝記號的變化，判定該原料具有減輕膝關節痛的作用。
檸檬馬鞭草對炎症發生因子AP-1有阻礙作用
BHN公司提出關節保健原料「BHN檸檬馬鞭草」對於炎症發生因子AP-1有阻礙作用，也具有抗氧化作用。目前為止用於美容食品，今後將訴求抗炎因應關節炎，拓展關節保健領域。
檸檬馬鞭草原產於南美屬於馬鞭草科，最近地中海沿岸也有栽培，在歐洲做為花茶或是料理等。由進口商healthynavi公司銷售德國供應的檸檬馬鞭草葉原料「anoxymer」，有效成分是多酚的一種。根據BHN公司表示，anoxymer具有抑制炎症的作用，可阻礙炎症相關的AP-1，同時抑制破壞關節軟骨有關的MMP以及TNF-α等炎症性細胞激素產生。而且臨床實驗證實，具有改善關節症與膠原蛋白複合攝取效果提高等。
5-LOXIN話題性豐富的抗炎症藥草
TST公司是國內獨占供應抗關節原料「5-LOXIN」，連DHC等大廠都採用該公司原料因此認知度提升。臨床實驗證實對關節炎有效，相關論文刊登於海外學術雜誌獲得公家機關獎項、話題性多具有魅力，有效攝取量一天相當於100mg，少量攝取就有效果是它的強項。印度傳統醫學使用乳香樹脂為原料有效成分AKBA 30﹪以上規格化，它是乳香的有效成分，乳香酸中與炎症有關的白三烯、5-LOXIN生成抑制具有阻礙活性作用。印度國內醫科大學利用該原料進行臨床實驗證實該原料可減輕關節痛。
日本國內該原料今年開始添加於飲料中，可能因此開創飲料型關節痛因應商品，可望擴大銷售量。
紐西蘭產綠唇貽貝海外創佳績，日本國內也受期待
紐西蘭主要出口項目綠唇貽貝，具有改善風濕性關節炎以及變形性關節炎多種檢證，在海外相當有歷史。歐美國家用它來做成關節保健食品原料，人體以及動物使用範圍廣泛。
1980年英國50名受驗者進行二重盲檢實驗顯示，對於風濕性關節症以及變形性關節症有效，1986年法國也進行二重盲檢臨床實驗證實，對變形性關節症有效。紐西蘭產綠唇貽貝含有糖胺、Ω3系脂肪酸因此對關節具有加乘效果，而且蛋白質胺基酸以及碳水化合物、脂質、礦物質含量高，可知綠唇貽貝營養價值高。
根據d-fraction公司表示，目前銷售動向以粉末產品為中心。另一方面比粉末還要有價值的要算是油品，穩定性高、需求安定使用者反映與粉末品組合後銷售業績穩定成長。至於超臨界抽出油品，不含糖胺但是Ω3系脂肪酸含量較多，可望具有較強的抗炎作用。