從病人善終家屬善別談癌末的生命尊嚴

看到這則新聞，讓我振奮許久，政府主管醫療公衛事務的長官們終於有人是有氣魄且有見識的肯大聲說出真話了。當然，根據以往發生的紀錄，這位敢真話直說的先生，只要一開口肯定又是招來一番批評，果然不出所料，媒體上立見砲聲隆隆；然而，他所說的卻是真正的佛心菩薩語。楊志良署長是歷任行政院衛生署長中最讓我佩服與敬仰的中央閣員，我甚至自認是他的粉絲，因為他兼融率直秉性、勇敢無懼、有為氣魄與經世飽學，形成一種現代媚俗環境中少有的特立風格，實乃晚近政壇中極為少見的大丈夫，他才真正稱得上是這時代的超級型男。

面對死亡，勇氣是最難得的一種情操
說到癌末病人的生命尊嚴，我遊歷行醫義診近二十五年，見多了瀕死前的人性掙扎，隨著年齒漸增體悟日深，因此特別在健康無事之際先行耳提面命慎重交代我兒子，有朝一日當我躺在床上神智昏聵的等著菩薩接引時，不管身上有什麼病，絕對不准在我身上插任何管子，包括吸管在內，至於甚麼電擊、氣切、做簍管的就更別說了。咱家一趟輪迴去轉轉，一晃就又回來了，所以死後一把火化了，把骨灰收拾收拾，送到樹葬場挖個洞植葬了事，不做記號不立碑、不發訃聞不公祭，更不准藉老頭子名義廣收奠儀，子孫若是爭氣不差收那幾封白包，子孫要是不肖就算多收了幾個阿堵物一樣不濟事。
其實，無論身後處理的如何風光都抵不上往生前的用心與努力，癌末病人形同坐在飛機上等待落地的旅客，不管時間早些或遲些，都脫不了那個已經定好的時程。時間既然是已經被定好的，關鍵就只剩下以何種方式落地了！
有一次我應朋友之邀，前往台北某署立醫院為一位九十一歲的老神父看診，老人家因為腸癌末期在外科手術並進行四個療程的化療後，骨瘦如柴卻腹水積脹如鼓，肺力虛弱痰飲積滯呼吸艱難，因此醫院打算上頭做氣切，下頭插管引流，同時準備換藥進行第五療程的化療。問題是，這麼大歲數的虛弱老人經得起這麼折騰嗎？我望著攤臥在床上眼神堅定但極端虛弱的老人，心中既是不忍又無奈的鬱卒不已，心想他都同意醫院這麼幹了，還找我來幹嘛呢？於是請教他一個問題：眼下所有的努力是為了拼著想活下去？還是為了生命最後的尊嚴？老人癡癡的望著我，沉吟良久眼角滾落一顆清淚，無語，我陪坐一會後起身離去。四天後，老人因手術引起敗血症，走了。老人家總共在醫院裡進進出出八個月，受盡了種種所謂的治療折磨，最後，還是心有牽掛的蒙主榮召。
在生命末期的這八個月裡，老神父可以有什麼選擇呢？他一直期待與他九十三歲遠從山東趕來台北看望他的兄長到台灣各地走走，兩人好好的聚一聚，但結果卻是一個孤單的老人在醫院裡陪著另一個插滿管子攤在床上的老人，兩相無言以對。如果，老神父能放下牽掛，坦然接受上帝的安排，好好善用那可以把握的有限時光，而不是將時間浪費在那無謂又沒有任何承諾的癌末治療上，八個月，將是兩個相距千里久未重逢的親兄弟此生最快樂的高興時光。癌末生命的掙扎，究竟是要在醫院裡生不如死的苟延殘喘？還是坦然面對的去追求那個雖然短暫卻永恆的當下自在呢？或許在面對死亡的最後抉擇時，勇氣是人性中最隱微難得的一種情操吧！
尊重癌末病人有自由選擇生死處理的權利
有些癌末病人自己很豁達，看得開也放得下，但其家人子女卻為了怕世俗閒話，所以聽從醫院死整活整的只為自己脫罪，而置病人於病榻上痛苦輾轉，求生不能求死不得，真是罪孽到極點。如果癌末整治能有確切的把握，那就整呀；但事實上從來沒有一個醫生有把握的，甚至很多醫生都是努力的盡力試，試什麼？試新藥、試新方法、試新療程、試新儀器，試各種他們想試的，因此癌末病人直接死在癌症上的比例遠低於死於治療手段上的，真是命是別人家的，醫療資源是納稅公眾的，橫豎都不是從自家口袋裡掏的，所以那可慷慨啦。楊署長什麼地方說錯了？他老大說的，可是千真萬確、擲地有聲啊！如果醫院與醫者真有仁心的話，請尊重癌末病人有自由選擇生死處理的權利。
其實，熟悉癌腫瘤發展的醫生或專家們都知道，當癌腫瘤可以經由目視而判斷時，它的遠距轉移早在距離檢測得知的今天的八到十年前就已經擴散出去了；套句老百姓的說法，這癌腫瘤細胞在你搞清楚它是個什麼東東以前，不但早都移民出去，而且今個兒已經拿到身份了，更麻煩的是人家到底是移民去了哪裡？這醫院檢查根本是一片莫宰羊，現在才緊張的抓個瘤窮喳呼個甚麼勁的，蒙著眼睛胡猜亂整一通，有意義嗎？
正當筆者還敲著鍵盤發牢騷之際，欣聞衛生署醫事處處長石崇良表示，根據調查約有七成的病人都不願意在臨終病危時接受插管急救。所以，行政院院會通過「安寧緩和醫療條例部分條文修正草案」，未來將於健保卡加註，在末期病危時，是否願意放棄插管、電擊等急救措施的安寧緩和醫療意願，其法律效力等同書面意願書；草案隨後將送請立法院審議。實在太正了，所以我說楊署長是超級型男大丈夫，可真是一點都不誇張，國家有如此賢者在朝，實在是百姓的福氣啦。