精進

佛教把提升靈魂達到最高境界稱為「開悟」或是進入「涅槃」，而為了進入涅槃必須有六種修行（又稱六度或六波羅蜜），而「精進」就是其中的一項修行，「精進」的意思是認真、專心致力於自身的工作，在我們經營直銷事業的職場上，「精進」將是一項永無止境的努力，不斷提升自我的一項重大工程，西鄉隆盛在其「南洲翁遺訓」的第三十三條中提到：平日不行道者，臨事慌亂而無所適從。譬若近鄰突發火災，平時有備者井然有序，無備者則狼狽不堪。同理，平時不行道者，臨事無策矣。

時時刻刻維持高度的自我要求
西鄉用火災為例，說明平日不力求精進的人一旦遇到事情，就不能堅持己見；平日不做準備的人一遇到緊要大事，也必然會做不出正確的判斷和處理，因此在生活上時時刻刻維持高度的自我要求，也是精進的意義之一。
今年恰巧是人類挑戰南極成功的第一百週年紀念，我想本期的文章就用挪威探險家羅爾德．艾默森跟英國探險家羅伯．史考特的真實故事來與夥伴們分享「每日精進」的重要性。
艾默森年輕時是一位醫生，但是因為熱愛極地風光，終至棄醫而致力於探險，他在1911年與史考特各帶一個探險隊挑戰南極頂點，二個人在同樣的年份，同樣的科技，同樣的天氣，而且幾乎同樣的年紀的背景狀況之下，想要挑戰首位抵達南極點的人類，然而，艾默森的團隊最後挑戰南極頂點成功並平安回家，史考特的團隊卻全數死在南極，是什麼原因造成這樣的差異呢？

《從A到A+》

一書的作者金．科林斯分析二者之間的差異，他發現其中最關鍵的差異就是──能否保持20英哩的行軍速度。什麼意思呢？後來的研究人員發現，艾默森在領導團隊時，不管天氣好或不好，他們都盡量維持每天前進20英哩的前進速度，不會因為路難走或天氣不好就放慢速度，也不會因為路好走或天氣晴朗就加快速度，而史考特的團隊只要風雪較大時，他們就紮營休息，天氣若放晴就放手衝刺，所以常常一休息就好幾天，而一旦趕路起來也是連續好幾天。
然而，為何保持20英哩行軍速度的人可以成為最後的贏家呢？我想「高度的自律」就是最終的勝負關鍵，在探險日記中寫到，艾默森的探險隊最後的幾天距離南極頂點剩下45英哩，天氣好、視野佳、所有隊員都想衝刺，不想落後於史考特的探險隊，但是艾默森堅決規定大家一天前進17~20英哩就好，多餘的時間就休息、養體力，因為在極地惡劣的環境，一旦體力超支，就需要多餘的食物補充營養，保持有紀律的20英哩行軍，不僅是挑戰成功的秘訣，更是維持食物總量以及繼續存活下來的重要指標，反觀史考特的探險隊，最後就是因為食物的不足，隊員相繼在回程時失溫遇難，而史考特自己亦在離大本營不遠時遇上暴風雪結束一生。

成功是靠持續地紀律來達成目標
在二人的探險日記中，領導人心態的正面或負面所帶來的差異更是表露無遺，史考特遇到南極暴風時，他在日記裡寫下「我懷疑有誰能在這樣惡劣的天氣下上路」，而當艾默森相同地遇到暴風時，在他的日記寫下的卻是「今天這樣強大的風雪之下，我們仍朝目標挺進了13英哩」，在這二個人的身上，我們看到「成功」是靠持續地紀律來達成目標，而不是一次激情的演講或激勵來達成短暫的業績。相同地，我時常看到一些直銷領導人，當公司有辦促銷活動時就全力衝刺，沒辦促銷活動就全部冬眠，短期看來可以創造出即時且大量的業績，但長期看來卻是一個不健康的團隊，就像是火車一樣開開停停，這樣的方式是無法像高鐵一樣達到時速三百公里以上的速度。
我們觀察這百餘年的直銷歷史，所有成功的領袖不見得是更有創意，也不是更有天才遠見，而是不斷願意學習的行為，這些領袖的成功，不是像拋硬幣一樣的按照機率，而是當他們面對外界市場的困難或壞運氣時，他們仍想盡法子努力學習，以維持住團隊一定的行軍速度。
歲末將至，最後我想再次引用「南洲翁遺訓」的第二十七條與大家分享：察覺有過，坦承己過則為善。悔過而執意補全，如破碗之碎片，撿齊亦無用矣。也就是說，若我們過去做得不對，認錯並改錯即可，要是不停的懊悔而一直想彌補，甚至想盡理由狡辯，則像是把破碗的碎片撿齊一樣，不但讓自己無法繼續精進，更是一點用都沒有。