關節因應原料特集

回顧十二年前日本還沒盛行關節保健食品，關節痛主要的因素為變形性關節炎，治療方法通常都是指整形外科，如目前尚在使用的NSAIDs(鎮痛劑) 處方及玻尿酸注射等保存療法以及人工關節等，可見近十年來技術方面有大幅進步。

葡萄糖胺與軟骨素聯手出擊威力巨大
日本國內關節因應原料市場形成前，已有高齡人口增加的社會問題，有膝關節困擾的人數相當多。潛在數字更是驚人，因此帶入關節保健食品概念急速擴大，具有代表性的就是葡萄糖胺及軟骨素。當時保健食品先進國美國，已經將兩種原料組合成「關節保護」，市場於是開始形成。
美國市場擴大的契機在於亞利桑納大學醫學院助教整形外科傑森‧西歐杜莎奇醫生著作的一本書。該書整理歸納世界各國攝取葡萄糖胺及軟骨素的改善意見及人體實驗結果，推出《關節炎療法》（THE ARTHRITIS CURE）記載出，葡萄糖胺與軟骨素兩者聯手出擊的威力，可以確實阻止關節炎病況繼續發展，並幫助身體自行療傷。成為當時全美暢銷書，對市場形成具有指標性意義。
1998年甲陽CHEMICAL公司開始銷售葡萄糖胺原料，採用普及性快速的網路銷售，當時在日本相當強勢的外資屬於美國，但是與本地原料商關係不深，因此為了競爭開始採用日本原料加速日本市場形成。接著，銷售通路以自然食品店、百貨店、藥局、藥店、連鎖藥局為主。之後，隨著大型廠商採用導致銷售價格下降，以及網路銷售高價商品的風潮退潮等因素，原料價格下降。葡萄糖胺從當初的8000日圓/kg到現在最高等級也不過5000日圓/kg左右。

市場規模「空白」潛在需要擴大
打開關節市場之後，商品的體感性佳使得消費者好評不斷、回購率高，因此業者積極廣告提升消費者認知度。這十二年間流通量順勢成長，因為如果體感性不佳，市場不會快速擴大。
關節保健食品市場以組合原料占多數，貓爪草、惡魔爪、MSM、Ⅱ型膠原蛋白、N乙醯基葡萄糖胺、印度乳香、膠原蛋白、玻尿酸、紐西蘭綠貝、橄欖葉抽出物等多到不勝枚舉。近年來SAMe含有酵母等新原料和發酵葡萄糖胺一樣同樣來源的原料、原產地、特地改善原料特性，成功做出差異化，此一類原料相繼登場，提供市場不間斷的話題。投入關節市場的門檻降低，促進市場整體競爭與擴大，採用的企業增加，各社積極廣告、新開拓的消費者崛起。
機能性及銷售方面以組合型態為主，市場開拓產生良性循環。根據東大研究團隊推算罹患變形性關節症患者以及潛在患者約有2400萬人。變形性關節症的症狀可能導致行進間跌倒、骨折等風險、癱瘓、痴呆症等，造成生活品質降低。把這數字轉換成市場上需要關節保健產品的數據，目前市場還不到240萬人。顯示出目前消費者認知還未普及。
美國人口約為日本的兩倍，但「關節保護（Joint Health）」市場就有日本市場的十倍規模，當中因為人氣不減的跑步運動，導致市場潛在需求也不容忽視。近年來受到高度注意的關節預防及運動器症候群等，也是關節保健原料占有重要角色，此一需求將填補目前市場需求空白處，而活用葡萄糖胺及軟骨素等知名度高的基礎原料，做出與其他公司區別化的商品，可望多種原料能「競爭與共存」。

原料動向
■N乙醯基葡萄糖胺「美味」需求成長
葡萄糖胺的胺基與乙醯基結合成為N乙醯基葡萄糖胺(NAG)，NAG與葡萄糖醛酸結合就是玻尿酸，攝取NAG可提升體內玻尿酸轉換效率。市場方面令人印象深刻的是，具有的保濕作用可作為美容食品原料，最近因應關節痛需求提高NAG市場，規模原料已?100噸。
另一方面「最近以美味著稱的葡萄糖胺詢問度高」，供應量比去年成長，此外NAG另一個特點是，可作為甘味料因此該原料以「美味、好賣著稱」。適用範圍廣泛舉凡膠囊、打錠、健康食品、飲料及各種乳製品皆可，特別是乳製品針對宅配需求高的高齡者，採用NAG改善關節疼痛需求擴大。
■MSM龍頭品種「Opti MSM」年供應40噸
MSM對關節痛及發炎等有速效性，近年需求急增。目前市場僅次於葡萄糖胺及軟骨素，理由不外乎它是自然界存在的成分，水溶性成分無須擔心攝取過量、安全性高。而且人體需求的硫含量高、膠原蛋白及蛋白多醣是軟骨韌帶皮膚等結合組織，具有緩和關節痛的作用。
年供應40噸MSM原料龍頭品種「Opti MSM」的CIC FRONTIER公司，最近證實MSM對變形性關節炎及運動器症候群有效。變形性關節症因為發炎導致活性氧上升，其症狀程度因活性氧降低不飽和脂肪酸形成丙二醛(MDA)。該公司進行變形性關節症患者投予MSM實驗，比較安慰劑組MSM投與群尿中的丙二醛值減少，顯示可改善氧化壓力及炎症。
■玻尿酸雞冠抽出物證實可抑制關節炎
玻尿酸一般有發酵法及雞冠抽出法等二種，其中LS公司迎合消費者需求，採用國產雞冠抽出物為原料製成「玻尿膠原R」。將膠原蛋白、玻尿酸、軟骨素等直接保留下來的專利製法，規格成分為玻尿酸5﹪以上、膠原蛋白80﹪以上。自發售以來美容食品用途銷售量穩定成長，最近關節訴求的需求也增加中。去年進行動物實驗，證實具有抑制關節炎的作用。至於吸收性方面，實驗證實該原料與玻尿酸、膠原蛋白複合使用，比玻尿酸單體使用具有更高的保水效果。
■非變性Ⅱ型膠原蛋白「UC-Ⅱ」一天只要40mg
臨床實驗證實，非變性Ⅱ型膠原蛋白「UC-ⅡR」對於風濕性關節炎及變形性關節炎都有效果。Ⅱ型膠原蛋白多以雞胸軟骨為原料，幾乎與生體存在狀態相同。Ⅱ型膠原蛋白含量25﹪以上，臨床實驗證實一天只要40mg極少量，對於患者以高齡者居多，因此抑制攝取粒數可迎合市場需求。
添加Ⅱ型膠原蛋白的末端商品，以硬膠囊居多，其中龍泉堂公司開發飲料用途，詢問度年年增加。另一方面又開發「不需配水攝取的咀嚼錠」，該公司表示「咀嚼錠少量即可產生效果」，飯後間隔二小時以上是飲用的最佳時機。
■Ⅱ型膠原蛋白胜?雞軟骨萃取物銷售良好
除了雞軟骨抽出以外，國產豬氣管軟骨抽出原料「P-mucolla」，含有Ⅱ型膠原胜?25﹪以上、粘多醣﹪5﹪以上規格化。Ⅱ型膠原蛋白胜?已經証實可抑制關節炎發症。再者臨床實驗證實，對於持有風濕症遺傳因子容易重症者，攝取熱變性Ⅱ型膠原蛋白胜?有明顯改善。

■紐西蘭綠貝抗炎作用強
是紐西蘭主要出口產品之一，從養殖、加工到出貨由食品安全局徹底管理。含軟骨素醣胺多醣EPA、DHAΩ3系脂肪酸等不飽和脂肪酸，可補給軟骨構成成分、具有抗炎作用，可望能減輕關節疼痛。在日本20年前就有做成礦物質補給商品、以及滋養強壯商品，目前原料型態有粉狀及油狀等四種。廠商建議攝取量粉末為1500mg/日；油狀為100mg/日。商品多以粉狀為主，油狀多作成複合商品原料。