尖端科技新產品──幹細胞保健食品

臍帶血銀行是大家所熟知的名詞，其實臍帶血保存與幹細胞有密切關連，由於幹細胞的研究是相當專業的尖端科技，一般人不易瞭解，事實上幹細胞產品已研發成功，並應用在許多領域。

幹細胞及其應用
幹細胞（stem cell）指的是一群尚未完全分化的細胞，具有分裂、增殖成另一個與本身完全相同的細胞，而且也可以分化成多種特定功能或組織的細胞，可說是萬能的細胞。
在生命體由胚胎發育到成熟個體的過程中，幹細胞扮演關鍵性的角色，科學家相信，即使生物體發育成熟後，幹細胞仍然普遍存在於生命體中，負責個體中組織及器官的細胞更新及修復等工作。
幹細胞產品近年來已有很大進展，應用在許多領域：
^1.治療糖尿病：胰島包含四種細胞，是由胰管上皮細胞分化形成，目前已知胰管上皮細胞的分化受到許多因子影響，胰-十二指腸同源區蛋白質（PDX-I），也是重要的調控因子，在胰臟內分泌細胞發育中扮演決定性角色。
幹細胞糖尿病治療的研究結果指出，胰島發育控制基因的表現會誘導胚胎幹細胞分化成胰島素製造細胞，將此細胞植入老鼠體內，結果可以使老鼠的血糖維持正常濃度。
^2.幹細胞治療心血管疾病：由人體多能幹細胞可發育出心肌細胞，並進行移植來取代衰退的心臟肌肉，可提升心臟功能，並為慢性心臟病人提供新的希望。在小鼠和其它動物身上已證明，植入人心臟的健康心肌細胞能與宿主細胞共存，表示這種類型的移植實際可行。
國際上正在進行一項利用幹細胞移植來重建受損心臟的研究計畫，這項計畫將有美國及歐洲的30個醫學中心及超過300個病患參與，計畫的目標是將實驗室中所培養出來的幹細胞注射到心臟，讓幹細胞生長成健康的心肌，以補強受損部位的心肌。
^3.幹細胞治療血液系統疾病：造血幹細胞可由骨髓、周邊血液、臍帶血、胎兒造血系統分離或由胚胎幹細胞誘導分化而來。而人體的血液中所包含的紅血球、白血球和血小板，都是造血幹細胞不斷增殖與分化所產生的後代，因此瞭解造血幹細胞的生理機制，就等於是找到治療許多血液疾病的根本方法。
^4.幹細胞的其他應用：幹細胞可用以治療血液系統疾病，骨髓以及臍帶血幹細胞移植對於治療各種血液、代謝方面等多種疾病已有許多成功案例，像是急性淋巴球性白血病、急性骨髓細胞性白血病、急性淋巴母細胞性白血病、慢性骨髓性白血病、骨髓生成不良症候群、淋巴癌、先天性再生不良貧血、海洋性貧血、鐮刀型血球貧血、非巨噬細胞性源發性血小板減少症。另外，對於癌症病患在接受化療或放射線治療後被破壞的造血與免疫系統，也可藉由骨髓以及臍帶血幹細胞移植來恢復造血及免疫功能。
其他如肝臟方面疾病、骨骼修復方面，也都可利用幹細胞治療的方式改善，骨髓或臍帶血裡找到的幹細胞可利用於治療人類肝硬化。由於幹細胞具有自我再生以及細胞分化的能力，因此利用幹細胞這種特性來治療肝病具有發展潛力。

幹細胞生長因子及其產品
幹細胞生長因子（Stem Cell Growth Factor，SCGF）又稱為幹細胞因子（SCF）、肥大細胞生長因子和蛋白配體，是在1990 年發現的一種重要細胞因子。幹細胞因子在造血及維持肥大細胞、黑色素細胞和精原細胞的存活、增殖和分化過程中具重要作用。
人體多種組織和細胞中都有與SCF有關，包括腦、肝臟、骨髓、胎盤、睪丸、腎臟等，主要由這些組織中的基質細胞、成纖維細胞、內皮細胞、卵細胞、足細胞、肝細胞等所產生。
生長因子的產品的應用有：
^1.瘦身減肥：生長因子可讓細胞達到活化、修補、再生的能力，在細胞正常的情況下，能達到塑身的效果，讓較瘦或較胖的人，達到正常的體重。
^2.減輕婦女病（如經痛）：幹細胞生長因子成份來自胎盤，具有提高卵巢功能的作用，因此對女性的不適症狀是非常好的治療法，幹細胞生長因子中所含的白細胞殺菌素可以抑制致痛物質（前列腺素）的作用，因此可以緩和經痛。
^3.抗衰老：生長因子中含有胎盤的轉移因子以及各種抗體等六十餘種有效活性分子，其活性成份與人體自身產生的生理活性完全一樣，具有良好的免疫調節作用。能有效增強人體免疫活力，增加人體核酸，而且和人體胎盤?完全一樣，有激活體內活性細胞和再生能力，促進細胞新陳代謝，改善人體機能衰退狀況，達到強健身體，延緩衰老的作用，也可以大大加快皮膚各細胞的自主更新再生，增加皮膚自身的保濕能力及抵抗能力。此外並能促進毛髮細胞血管的新生，進而使皮膚紅潤細膩、防皺美白，充分達到抗衰老，青春常駐和美容的良好效果。
^4.改善性功能障礙：生長因子中所含營養物質如胎盤轉移因子，能促進性腺激素A和B物質，甲狀腺激素，腦體激素等物質的生合成，可使男性增加精子數量、品質和活動能力，以及女性血漿中雌性醇的含量，明顯增加子宮重量，提高卵子品質和子宮內環境品質。
^5. C型肝炎患者：現階段對C型肝炎的治療是使用干擾素，使用干擾素會有副作用，但是使用幹細胞生長因子則完全無副作用，而且具有強力誘導幹細胞生成作用，故成為干擾素的替代療法。對於治療肝病發揮最大作用的肝細胞增殖因子是由胎盤抽取，幹細胞生長因子能夠促進肝細胞的細胞分裂，大量補充因為病毒或酒精而遭到破壞的細胞，提高衰退的肝臟功能。
^6.癌症患者：幹細胞生長因子可讓細胞活化、再生與修補。癌症初期，還沒產生病變前幹細胞生長因子會抑制癌細胞繼續緊殖，但生長因子並不能撲殺癌細胞。若已產生病變，就必須做切除手術，再補充幹細胞生長因子。
^7.改善更年期障礙：要消除更年期障礙的各種不適症狀，就必須提高女性賀爾蒙的分泌。使用幹細胞生長因子能夠誘導、增殖雌激素再生，並提高女性荷爾蒙的活性，藉著幹細胞生長因子的各種營養成份、微量元素，以及細胞增殖因子等的相輔相成，能緩和更年期障礙。開始使用幹細胞生長因子後，縱使已停經月經也會再來，這是因為幹細胞生長因子所含的細胞活性因子對卵巢產生作用，使得卵巢功能活化的緣故，藉此容易和腦下垂體產生的促卵泡激素產生反應，使雌激素上升，而造成月經再來。