貧與富

子貢能夠這麼做，除了真心敬愛老師之外，也因為他有足夠的財富，可以在長達五十個月(「三年之喪」依荀子之說，是指二十五個月)期間，放下工作，專心為老師盡一份心意。
不過，子貢年輕時家境貧困，後來做生意才發了財。他在很短的時間累積了財富，讓孔子也有些驚訝。在春秋時代末期，經商需要得到官府的特准，但是社會秩序逐漸崩解，許多規定也在調整之中。
孔子說：「子貢沒有得到官府的命令就去做生意，他猜測物價漲跌，每一次都準確。」在原文中，孔子說了「貨殖」一詞，後來司馬遷的《史記》就特別寫了《貨殖列傳》，介紹古代著名的商人，而子貢也名列其中。
子貢的例子，可以證明儒家沒有所謂的「反商情結」。只要採取正當的手段，將來求利有何不可？既然子貢經歷了貧與富兩種處境，他自然會有比較深刻的感受，就是：應該採取何種因應的態度？
他請教老師說：「貧而無諂，富而無驕，何如？」貧窮而不諂媚，富有而不驕傲。他所說的，正是社會上常見的困難。所謂「人窮志短」，看到富貴人家，難免不由羨慕、而生討好之心。至於有錢人，則「財大氣粗」，驕狂無禮。子貢的話已經顯示不凡的理想了。

人生價值不因富貴而模糊
孔子回答說：「已經可以了，但不如貧而樂道，富而好禮。」老師的智慧在這兒。子貢所想的是：「不要」有什麼毛病，孔子所說的是：「還要」怎麼去做。從消極不做，轉向積極去做，生命不是更有挑戰、也更有希望嗎？
心「貧而樂道」來說，顏回是最佳示範。沒有人喜歡顏回的貧困生活，也沒有人不羨慕顏回的快樂。「貧困而能快樂」絕不是偶然的，必須明白人生的道理。在《莊子》書中，描寫孔子曾經勸顏回去做官，以求擺脫貧困的生活。顏回的答覆是：只求滿足最低的生活需求，別的時間都要用來「樂道」，以實現老師所教的「道」為樂。
孔子的道是指人生的正途與理想，亦即修養自己成為君子。這種道，並不會阻礙一個人工作與賺錢，但是它更強調人生的價值，不能因為外在的富貴而模糊了焦點。
至於「富而好禮」，則是因為「禮」有雙重特色：一是合理的規範，二是一定的花費。就規範而言，不論貧富，都應該守禮；就花費而言，只有富人可以堂皇安排「行禮如儀」，顯示良好的文化教養。有錢人用名牌服飾，開名車代步，自然不是問題，但是他們如果彬彬有禮，做到「非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言、非禮勿動」，則將受到大家的稱許。
孔子說完話後，子貢接著說：「詩經上有『如切如磋、如琢如磨』，是否即是此意？」孔子聽了非常高興，說：「子貢啊！以後可以同你談論詩經了，因為你聽到過去的事情，可以明白將來的情況！」
子貢引述的那句詩，現在說來就是「如琢如磨」，意思是要「精益求精」。他原來只想到「貧而無諂，富而無驕」，努力排除貧富所造成的缺失；孔子所說的，「貧而樂道，富而好禮」，則是積極面對自身的處境，由之採取合宜的態度。
貧富不是一個人可以完全決定的，但是採取何種態度，則確實「操之於己」。這也是人生最難通的關卡之一。在大陸國學熱正盛時，不妨多省思孔子與其學生的言行表現，也許可以得到一些?發。