老鼠會如影隨形專題報導＜背景篇＞

南方甫
鼠輩二字，是任何一個人、一個團體或一個行業難以承受的罵名，很不幸的，在台灣，比鼠輩更令人無法承受的老鼠會罵名已與直銷行業糾纏超過三十年。這個罵名，也因此讓直銷行業在爭取社會認同上備感吃力。
從歷史的角度來看，非法直銷（簡稱老鼠會）的存在，就像黑道永遠存在於世界上一樣，可能是一個無解的難題。
老鼠會為直銷行業所帶來的負面觀感，十分類似黑手黨為西西里島所造成的偏見，西西里島原本是一個陽光充沛、碧海藍天、白沙綿延的地中海美麗島嶼，同時也有著熱情而有文化內涵的五百萬居民。但在一般人的直覺中，西西里就是一個黑道的島嶼。同樣的，在很多不認同直銷的人眼中，直銷的通路本質並不重要，直銷產品的保健、美容、日用價值也不重要，直銷能夠幫助許多人多一份收入的優勢還是不重要，因為他們認為直銷就是騙人的老鼠會。
對於那些假借直銷名義行詐騙之實的非法直銷組織而言，這樣的認知或許不算過分，但是對於合法經營、正正當當的直銷同業而言，這種成見不僅是不公平的，其傷害也是巨大的。
老鼠會之所與直銷通路糾纏不清，其間可能有許多複雜的因素，不過，主要有以下三個基本元素。

第一，人性元素
人性中的貪念無疑是老鼠會能夠長期存在的一個主要原因，因為這一股貪念，人們其實很清楚自己參與其時就是一個騙局，但明知山有虎、偏向虎山行的人卻還是大有人在。
鑽石生活公司創辦人蔡平產對於老鼠會受害者的一段評語可以說是人性貪念最佳的註腳，他說：「在民智已開，直銷發展了這麼多年以後，大多數自稱誤上賊船的受害者其實不能算是受害者，他們很清楚自己參加的就是一場賭局，他們也希望能夠透過找更多人來加入賭局以便牟利，所以，他們是想要騙人卻來不及騙人的人。」
這一席話，雖然有點太直接，但也很清楚的指出了人性之貪乃是老鼠會永遠存在，而且永遠都會有人受害的最核心因素。
即使在傳統社會，貪念也使得金光黨屢禁不絕，在通訊發達的時代，貪念更衍生出電話、簡訊乃至MSN的詐騙集團。
而老鼠會之所以被用來指稱非法直銷，最主要的原因則是，老鼠會往往也會巧妙運用組織發展與獎金制度，而這兩者恰恰又是直銷事業中有別於其他通路很重要的差異特質，除了是拉人頭還是行銷產品這個抽象的差異外，兩者之間有時候還真的有點相似。
即使如此，如果拋開貪念、冷靜以對，要判別是拉人頭的賭局還是需要合理耕耘的產品行銷通路，其實也不是一件難事。

第二，環境元素
根據公平會最新的調查報告顯示，台灣直銷人口高達572萬人，如以總人口2316萬來換算，則台灣人的直銷參與率高達19.73%。
但是直銷人口總數看起來亮麗的背後，其實也有著十分心酸的背景，因為公平會的另一項數字是，2010年有實際消費的直銷人口為155萬人。簡單而言，就是有超過三分之二的人「曾經」對直銷有過期待及熱情，但是最後卻選擇遠離直銷，成為直銷行業的幽靈人口，甚至是反直銷的尖兵。
這些人，可能因為很多不同的原因而不再參與直銷，但其中最大的共同因素無疑就是經營直銷不容易，即使只是「想要獲得合理的額外收入都很辛苦，更遑論想要如別人所說的成功致富了。」
這種可能不比上班輕鬆的本質，乃使得超過四百萬以上的人不能繼續在直銷領域耕耘下去。
事實上，也就因為經營直銷的過程並不輕鬆，乃使得任何可以不勞而獲或者輕鬆、快速致富的訴求更能抓住人心，而老鼠會永遠不怕沒有用武之地的環境基礎。
大多數人認為在各種成本的考量下，獎金比率本來就有一定限度，因此很難有多餘的錢讓更多人有更多的收入，多數人不容易賺到錢乃成為一個難解的癥結。
不過在直銷有三十年專業的蔡平產卻認為，老闆如果賺少一點，就能夠有多一點的獎金可以給直銷商，就能夠設計一個更合理的制度，也才能讓更多人賺到錢。否則大家的獎金來源都一樣有限，任何不同的制度都只是在初階、中階、高階獎金分配進行變化，每一種變化都各有好壞之處，並無法真正解決令人對經營直銷感到氣餒的結果。
蔡平產說：「直銷界總說自己分享事業是在給人釣竿教人釣魚，但是，湖裡的魚如果不夠，有了釣竿、會釣魚也很難釣到魚。只有湖裡的魚變多了，釣魚這件事才會有樂趣、有收穫，然後才能吸引更多人。」
不過，如蔡平產一樣願意當一個把自己應該賺的錢拿出來分給直銷商的老闆真的不多，可能除了蔡平產之外還真的很難找到第二人，因此經營直銷很辛苦的本質並不會很快改變，老鼠會還是有繼續存在的背景條件。

第三，供需元素
正因為有前述心理與環境兩個重要條件，快速致富四個字乃成為一個市場，有了市場需求就一定會有供應者，就像社會上因為有毒品、有賭場、有聲色場所，就必然會有黑道一樣，當人心有貪念；當直銷的回報沒有想像中那麼輕鬆快速，就會有人想辦法來滿足這個想要多、想要快的市場需求，創造出新型態的老鼠會。
這種市場供需，使得老鼠會在難以禁絕的特點上也與黑道十分神似，由於有暴利可圖，即使黑道老大被抓，小弟很快就會接手。同樣的，每當有老鼠頭伏法，小老鼠們也會很快變成另外一隻老鼠頭。
不幸的是，新的老鼠頭往往也能與時俱進，運用新時代的新元素，以更嶄新偽裝進行詐騙，繼續創造新的受害者，也繼續為直銷行業帶來被污名化的困擾。