解構世代篇

胡三元
定義世代並不容易，最早對新世代特徵加以注意的柯普蘭及史特勞斯在1991年先後發表了《X世代》、《世代》兩本書。

《X世代》

是一本小說，因此以較為辛辣的筆調描繪出一個新世代的輪廓：「當嬰兒潮世代在社會佔盡好處的時候，X世代只能做一些爛工作」，或者更極端一點說，即「X世代只能撿嬰兒潮世代不要的工作」。

《世代》

一書則以比較社會學角度來看兩個世代的特質，史特勞斯認為，嬰兒潮與後嬰兒潮兩大世代最大的差異是，前者較可預測；後者較難預測。也就是說，嬰兒潮世代較具規律性與穩定性，而後嬰兒潮世代則具有多變性的特徵。
不久後，包括《時代》（Time）、《新聞週刊》（Newsweek）、《商業週刊》（Business Week）與《財星》（Fortune）等知名媒體均將X世代當作「後嬰兒潮人類」的正式稱呼。以X稱之，很重要的原因是，這個世代沒有鮮明的歷史特色，當然也就比較沒有鮮明的人格特質，並由於缺乏歷史觀與哲學觀，難以捉摸的X世代也被泛稱為失落的一代。

四大特質
不過，不論科普蘭或史特勞斯，都沒有明確定義嬰兒潮世代與後嬰兒潮世代的年份。後來，日本觀念作家埤屋太一以「新人類」一詞來詮釋西方所謂的X世代，並將X世代明確定義為1965年之後出生的人口。
埤屋太一對於新人類世代的的特質大致歸納出四個重點：一、生活觀有其特殊性，但遠離了傳統的工作倫理與生活價值；二、新人類誕生於溫飽的社會，從未受到戰爭與飢餓的威脅，常以為富裕充足是人類社會常態；三、新人類使得傳統社會的倫理完全瓦解；四、新人類鮮有感覺失業的恐懼，也沒有追求成功的慾望，這些新特質使得企業組織過去的管理領導理論失靈。(第四個觀察結果在泡沫經濟後已有極大的改變，不過新人類依舊不太願意在職場上緩步爬升。)
埤屋太一指出，「新人類」承繼了嬰兒潮世代在二十世紀晚期對理想主義的幻滅；且因社會、經濟、科技、資訊、政治的快速變遷，使他們從家庭、信仰、倫禮價值解放出來，走向兩性開放、毒品氾濫、八卦新聞、娛樂偶像崇拜等多元卻沒有根蒂的新價值認知。
簡單的說，新人類世代較過去的世代缺乏可資「奉行久遠」的核心價值觀與理想性，取而代之的是新人類世代更追求眼前的自我實現、更注重眼前的形象、更勇於眼前的投資而且有更高度的消費慾望；在這些特質底下，則衍生出來一個較不穩定、難久遠的人際關係。
對於台灣的新世代，香港人馬家輝有著相當貼切的觀察，馬家輝曾就讀於台大，他把台灣社會的X世代(或新人類世代)定義為「富庶世代」，是一個成長於1970年代中晚期以後富庶社會的世代，這個世代在經濟富庶、科技發達、建設繁榮的社會中，目睹快速的進步，耳聞希望與機會的聲音，現代社會對他們而言是個「機會處處」的社會。
樂觀的富庶世代所表現出的冒險犯難、揮霍豪爽、「只要我喜歡，有什麼不可以」的傾向，與經過1940年代全球動亂、體會過飢餓與戰亂況味的祖父輩所具有的危機感與悲觀傾向或父執輩(1945~1965嬰兒潮世代)的奮鬥精神是完全不同的。
富庶世代同時也是「圖象族群」，儘管教育程度提高，但富庶世代卻不善於使用周延的文字來作為溝通工具。富庶世代傾向圖像思惟，由許多經典文學（如老子、莊子等）改以漫畫方式呈現就是最好的例證。
因此，以文字作為主要思惟模式的祖父輩、父執輩與富庶世代之間，便從思維方式產生了不可跨越的鴻溝。

淺換玩新
富庶世代在「快速主義」、「資訊爆炸」的最高指導原則下，一切必須講求效率，如此一來，深思熟慮的價值已不復存在，取而代之的，就是「速食文化」、「卡片文化」、「淺碟文化」甚至閃電式的男女關係。
富庶世代追求立即滿足的結果，使他們的時空觀顯得短暫而膚淺，「小我」完全取代了「大我」，交相逐利的結果使生命簡化成金錢或權位，知識淪為賺錢的工具，讀書報國的偉大理想在這個世代只有一種LKK的空談。
富庶世代後面還有一個Y(七年級)世代，這些七年級生，現在也慢慢進入社會，七年一班目前已達24歲。
七年級生除了承襲富庶世代「速食文化」、「卡片文化」、「淺碟文化」，更有過之而無不及。
七年級生的特色是自我意識高漲、崇拜偶像、追求流行、講究名牌、追求刺激與快感、喜歡發明新的語言等特質，可以用「淺、換、玩、新」加以概括。由於Y世代比X世代的距離更遙遠，舊世代的長輩與前輩，也更難加以了解、掌握。