真正對身體更溫和、吸收率更高的補鈣選擇，可能藏在不起眼的海藻裡。海藻鈣，不只是來自大海的營養寶藏，更可能是未來保健趨勢的新寵。為什麼海藻鈣可能比牛奶、乳製品更適合現代人補鈣的需要呢？
一般人提到補鈣就想到喝牛乳，其實海藻鈣效果更好，卻很少被談論。鈣是人體內最豐富的礦物質，約佔體重的1～2％，成年男性體內約含1公斤鈣，主要以羥基磷灰石（Ca5(PO4)3(OH)）的形式存在於骨骼和牙齒中。幾乎所有的鈣都存在於人體牙齒和骨骼中，僅少量存在於血液、肌肉和神經中，有助於維持骨量和調節各種身體功能。
鈣對人體的重要性
鈣是人體必需的營養素，但台灣人普遍缺乏鈣質，鈣的建議每日攝取量定為7～9歲為800毫克、10～12歲為1000毫克、13～18歲為1200毫克，成年人則為1000毫克。
缺乏鈣會導致多種疾病，包括骨質疏鬆症，因此透過飲食和補充劑攝取足夠的鈣非常重要，但年齡越大，鈣的吸收就越困難，另一方面也要小心，過量攝取會對健康產生不利影響。
在肌肉細胞中，鈣與參與收縮的蛋白質結合成肌鈣蛋白，在細胞收縮中扮演重要的角色；鈣還能強化心臟部位的血管，因此缺乏鈣會導致各種問題，包括增加心臟病的可能性、骨骼和牙齒健康狀況不佳、消化不良，以及增加腎臟和膽囊對鈣沉積的敏感性。
短期鈣缺乏或過量不會對健康產生特別的影響，但如果長期缺乏，會引起骨質疏鬆、高血壓、動脈硬化、糖尿病、軟骨退化、骨關節炎、免疫失調、認知障礙等；而如長期過量，則會引起泌尿道結石等，極度缺乏鈣的情況稱為「低血鈣症」，症狀包括手腳麻木、肌肉痙攣、全身抽搐、心律不整等，如果不及時治療，可能會危及生命。然而，低血鈣在健康人群中很少見，最常見的是在腎功能障礙、胃切除術或使用利尿劑等藥物的病患身上。
缺鈣與年齡、性別無關，但在停經後婦女、素食者、乳糖不耐症者、牛奶過敏者則較容易缺乏鈣。骨質疏鬆症是眾所周知的因缺乏鈣引起的健康問題，骨質疏鬆症是一種骨密度降低、骨骼變脆的疾病，50歲以上每10位女性就有1位骨質疏鬆，而全台灣有近4成人骨質疏鬆。
補充鈣的方法
牛乳及乳製品、海鮮、豆製品、蔬菜、海藻中均含有大量的鈣，為了避免缺乏，必須經常食用此類食物，如果分多次少量食用這些食物，而不是一次食用大量，會更容易吸收。
除直接補鈣外，維生素 D 是鈣吸收的重要輔助因素，當鈣透過小腸細胞組織吸收時，會增加鈣結合蛋白量，維生素 D 更可抑制腎臟尿鈣的流失。維生素 D 缺乏也會導致鈣不足，因此，食用富含維生素D的食物也很重要，例如魚類（鰹魚、秋刀魚、沙丁魚、鮭魚等）和蘑菇（木耳、香菇）。此外，由於維生素 D 是透過陽光照射在體內活化的，也需外出曬太陽及戶外運動。
海藻鈣的優勢
目前地球上已知元素有118種，其中，海水中含有約60種元素，海藻從中吸收維持海洋生命所需的營養素，包括鈣在內的礦物質。海藻（seaweed）又稱大型藻（macroalgae），指所有在海洋生長、肉眼可見的多細胞藻類生物的總稱，但不包括肉眼不容易看到的所謂的微藻。
海洋藻類由幾種系統發育異質的分類群組成，其中最具代表性的3個群體是：紅藻和綠藻屬於古藻菌門（Archaeplastida，廣義的植物），褐藻屬於原生藻菌門（Stramenopiles）。顏色的差異取決於到達的陽光量，水越淺，海藻就越綠。
主要褐藻有海帶、馬尾藻、裙帶菜，紅藻有淺草紫菜、石花菜，綠藻有石蓴、海苔、仙人掌草等。裙帶菜含有大量的鈣，每100克乾裙帶菜含有60毫克，與小魚或牛乳的含量相當，但裙帶菜更有牛乳所没有的成分。
海藻富含脂溶性維生素A、D和K，維生素A有助於保持皮膚和黏膜健康，而維生素D和K則與鈣和磷一起發揮作用，幫助維持健康的身體，維生素K也是一種參與止血的營養素。
海藻也有鎂，鎂與鈣、維生素 C、磷和鈉的功能密切相關，鎂對於神經和肌肉功能也至關重要，並用於將血糖轉化為能量，在緩解現代疾病的壓力方面也能發揮重要作用。
海藻含有豐富的碘，這是甲狀腺激素產生所必需的，甲狀腺激素對於維持每天的活力至關重要，碘是我們生命所必需的礦物質，多吃海藻就無需擔心缺乏碘。
一位成年人體內大約含有200克鉀，大部分存在於細胞內部，與細胞外液中豐富的鈉相互作用，在保留水分和維持細胞滲透壓方面發揮重要作用，所以，食甪富含鉀的海藻有益身體健康。
海藻鈣保健食品的出現
鈣以磷灰石的形式形成支撐人體的骨骼等硬組織及牙齒，換句話說，不只鈣，磷也是形成骨骼和牙齒的重要礦物質。但礦物質在吸收時會相互影響，例如，攝取過多的磷會降低鈣的吸收率，反之，如果攝取過多的鈣，鐵等其他礦物質的吸收率就會降低。
鈣、磷等礦物質無法在體內合成，必須從外界攝取。鈣與磷比例最好為 1：1，每人每日鈣的目標攝取量約為1000毫克，因此，磷的目標攝取量也為1000毫克。然而，最近人們開始擔心磷攝取過量，因為磷被廣泛用於加工食品和速食食品中，如果每天磷的攝取量超過2000毫克，鈣的攝取量就跟不上，這會增加副甲狀腺的功能，對腎臟造成負擔，所以攝取均衡鈣質的食物相當重要。
從日常食物中磷和鈣的比例來看，海藻較具優勢，許多海藻具有理想的鈣磷平衡，甚至磷含量低於鈣，因此，在飲食中加入海藻，可以幫助平衡整個膳食中的鈣和磷含量，這是其他補鈣食物所不及的。
過去科學上都提倡牛乳補鈣，但這方法是否正確已受到挑戰，「觀念轉個彎，生命無限寬」，海藻鈣是補鈣的另一選擇，近代生物科技已有海藻鈣保健食品出現，這是時代趨勢。
