學習老子的智慧

距今整整二十年前，那時我還在美國唸書，美國總統雷根曾發表一篇國情咨文，其中特地引述一句《老子》的話：「治大國，若烹小鮮。」意思是：治理一個大國，就像煎一尾小魚一樣，最好是「無為」；煎小魚時，如果拼命攪動，只怕魚肉碎爛，不但難看，並且難以入口。
經由電視轉播，這句引文廣為人知，而《老子》的外文譯本更多達百種以上，其銷售數量是除《聖經》以外，數量最多的著作。外國人為什麼愛讀《老子》？因為它僅短短五千多字，但卻意義深奧，值得仔細品味；凡是經典，都有一個特點，就是：它會隨著讀者的生命經驗，而展現不同的意義。
世間福禍常是相伴而行 大學時代，我亦曾選修《老子》的課，當時對於所有抽象概念的把握，只有字面的程度，頂多可以應付考試，但是對實際生活並無影響，不過，我最常記得其中的一句話，就是：「金玉滿堂，莫之能守。」 只要聽到「金玉滿堂」四個字，誰不羨慕？試看新聞中所報導的，不是政治領袖、就是企業鉅子，而後者的光環往往超過需要定期改選的前者；坊間有關賺錢理財的書總易受人青睞，但是，老子會提醒我們「莫之能守」──沒有人可以守得住，不正是我們常說的「富不過三代」嗎？ 老子這麼說，到底有何用意呢？是要我們放棄滿堂金玉嗎？是要我們雖有金玉，但不要讓人知道嗎？還是要提醒我們，世間的福禍常是相伴而行的，因此千萬不可因為有了金玉滿堂，就縱情享樂、驕矜自滿、得意忘形，以致最後陷入困境？如果人一生的力氣都用在求福免禍的過程中，豈不太可惜了！古代有個「塞翁失馬」的故事，值得稍加介紹，再說明其中道理。
塞翁失馬，焉知非福 老翁失去一匹馬，鄰居跑來致意，老翁說：「怎知這不是一件好事？」隔了幾天，這匹馬回家了，還帶來一群野馬，鄰居隨之跑來道賀，老翁又說：「怎知這不是一件壞事？」又隔了幾日，老翁的兒子騎馬摔下，斷了一腳，鄰居過來安慰，老翁卻說：「怎知這不是一件好事？」於是過了幾日，發生戰爭，老翁的兒子因腿傷不必當兵，而得以保全性命。
讀了這段故事，必須思考兩個問題，第一，誰是那個鄰居？答案正是我們這些平凡百姓，對任何情況都只看表面，有福則喜，有禍則憂，而不知福禍其實是相生相倚的；第二，這位老翁為何如此豁達？因為他明白前面所說的道理，所以面對任何情況，情緒都不會隨之起伏，也許有人覺得這樣的態度未免太超脫了，只因人非草木，孰能無情？倘若連情緒反應都化解的話，活在世間又有何意義？ 事實上，正是因為自己化解了情緒干擾，人的自我才可以回歸平靜，然後開始體驗生命的不同趣味。譬如，宋儒程明道說：「萬物靜觀皆自得，四時佳典與人同。」只要放開自己的得失之心，所見萬物無一不是各有特殊的姿態，值得我們欣賞。
擁有自主能力才是真自由 當我收看「Discovery」頻道，或「國家地理」頻道時，對於宇宙萬物不免嘖嘖稱奇，但是路邊一棵平凡的行道樹，或是路旁一株不起眼的小草，難道不能帶給我喜悅而滿足的感覺嗎？ 我們對於四季變化，常會討厭夏天的悶熱，與冬天的寒冷，但是，如果沒有惱人的夏日與冬日，試問春季與秋季的美好又如何會讓人珍惜？如果能以接受之心，對萬物與四時無所偏好，也無所排斥，當下有什麼就接受什麼，且在接受之後隨即轉移焦點，認清自己生命的承受能力，以及轉化能力；畢竟沒有困境的壓力，又怎能體驗生命內在的能量其實是極為豐富的？ 真正的自由來自人的自主能力，越能自主的人，越不受外物的影響，然後可以敞開心胸，欣賞大自然原始而單純的姿態，此時，欣賞而無所欲求，不但展現了審美情操，更與天地萬物可以通聲氣，這不也是一種特殊的快樂嗎？