時間的意義

其實我們不是沒有時間，而是沒有「特定的」時間。一個父親才剛教訓完孩子，說吃飯的時候要專心，不可以接聽手機；但是很不巧的，他自己的手機響了，他接聽了，並且立刻起身對孩子說：「這是一小時五百元（新加坡幣）的演講，我沒有時間陪你們吃飯了。」
後來他的孩子在學校演出舞台劇，想盡辦法要湊到五百元，甚至因此而偷錢被抓到。父親大聲喝斥他時，他說他只想用五百元買到父親的一小時，讓父親可以來看他表演。當一位企業總裁向我轉述她所看的一部電影的上述內容時，眼中泛著淚光。他一年收入幾千萬台幣，但是卻與家人聚少離多，心中難免有些遺憾。
對於一個聰明能幹，並有高度自覺的朋友，我不必也不會說任何話。我只能換個話題，強調人生是走向圓滿的過程，在這個過程中，學會如何安排時間，無疑是個關鍵的一步。我們常說的「生涯規劃」，不就是想要按照年齡來設定目標嗎？離開了時間，如何思考生命？年齡越大，所擔心的不就是「來日無多」嗎？但是，這一類的擔心已經逐漸感染到中年企業家這一代了。
如果請教西方哲學家：「時間是什麼？」會得到什麼答案呢？西里斯多?對自然界頗有研究，他說：「時間是對運動的計算。」某物從甲地到乙地所經過的，就是時間；當然，所謂甲地與乙地，也包括了從年輕到年老的狀態上的變遷。他的說法符合常識上的觀察，但是無法回答兩個問題：一，若宇宙靜止不動，則時間還存在嗎？二，宇宙中有無一個定點，可以用來測量萬物的運動？第一個問題是虛擬的，但是值得省思；第二個問題就不易回答了，因為根據愛因斯坦的相對論，宇宙中沒有永恆不動的定點。
奧古斯丁是中世紀初期的哲學家，他有一句關於時間的名言廣為流傳。他說：「你沒問我什麼是時間之前，我以為我知道什麼是時間；你一問我什麼是時間，我反而不知道什麼是時間了。」他所謂的時間，顯然不是指今天是什麼日子，或者現在幾點幾分，而是涉及我們心理上對時間的感受。譬如，學生一開學就覺得度日如年，一放假卻又感覺光陰似箭。我們到了中年的人，回首前塵往事，好像只是一眨眼的工夫；但是面對當前事業上的挑戰，又好像一、兩天都很難熬過去。
如果請康?回答這個問題，他會說什麼？他認為：「時間與空間一樣，是人類感性作用的先天形式。」人在感覺時，如果不先具備時間與空間這兩個框框，那麼根本就不可能感覺到（如看到）任何對象。因此，時間與空間都是「在內不在外」。這段說明使人更加迷惑了。康德的重點不在回答一般人的問題，而在建構他自己的知識理論。他想說的是，我們所見的世界不等於世界本身，而只是「被人類」看到的世界。
最後，要請教存在主義的海?格先生了。他認為：時間是人類所特有的意識，因為人在時間的斷續生滅中，察覺死亡的逼近，因而出現憂懼感受，不得不抓緊存在的每一剎那，亦即以真誠的態度去抉擇。海?格離我們的時代最近，他的話也最能切合我們的處境。如果時間終究會抵達終點，我們自然要問：這樣的人生有什麼意義？我們在人生的過程中應該達成哪些目標？我們所期待自己的結局又是何種情況？
無論是否想清楚這些問題，時間的腳步都不會停止。孔子曾在河邊說：「逝者如斯夫，不舍晝夜。」河水川流不息，我們的時間則一去不回。因此，除了善自珍惜時間，也須認真思考自己所要完成的人生目標。