保濕美容食品原料明日之星──神經醯胺

具有潤澤保濕功能的機能性食品原料「神經醯胺」具有差別化效果，引起市場關注。對表皮有作用的原料並不多見，神經醯胺不只是差別化原料，更是非它莫屬的原料。
神經醯胺可抑制皮膚表面水分蒸發、防止細菌病毒過敏物質等侵入，具有維持肌膚潤澤彈性等重要脂質成分。目前化妝品用途已先行利用，對美容食品飲料相當關心的「吃」，添加在食品應該會後勢看漲，是繼膠原蛋白、胜?、玻尿酸之後，穩居美容食品熱賣暢銷原料。
植物性神經醯胺含有豐富葡萄糖（鞘糖脂質），萃取自米玉、米、蒟蒻、大豆等，都是日常生活中熟悉的穀物。另外這2-3年來以健康食品為主，開始利用牛奶抽出神經醯胺含有鞘磷脂質。食用神經醯胺、植物性神經醯胺及美容原料受到矚目的原因，在於可提升皮膚的保濕性，可改善一旦皮膚的神經醯胺減少伴隨而來的過敏性皮膚炎，人體經口攝取實驗已獲得證實。
牛奶抽出神經醯胺持續累積相關認證中，以美容為主題可添加在更多的食品飲料中。另一方面，因為消費者認知度還不算高，訴求力不及膠原蛋白及玻尿酸，目前以神經醯胺為主的商品還不多。因此，提高消費者認知度，促進以神經醯胺為主力產品投入市場，將是今後重要課題。

醫學證實神經醯胺效果助企業推廣
前年才成立的「神經醯胺研究會」，去年6月在北海道大學召開學術交流會。根據研究會相關人士表示，「從基礎到應用等研究發表，感覺相當均衡，有助研究單位與企業雙方良性刺激」。
該研究會表示，研究會（協會）成立目的在於研究、推廣神經醯胺等。由五十嵐教授率領29位大學研究者共同發起此協會，企業會員有MITUKAN集團本社、化妝品代工大廠日本KORUMA公司、長年開發製造合成神經醯胺的花王、丸大食品等16社參加。
學術交流會發表「食用米糠、葡萄糖神經醯胺的抗腫瘤效果」、「經由老鼠實驗萃取自玉米的葡萄糖神經醯胺的消化吸收研究」、「醋酸菌萃取出神經醯胺及老鼠經口攝取後的吸收動態」等演講會。
神經醯胺經口攝取可提高皮膚保濕性、改善過敏性皮膚炎已得到證實。因此協會會員表示，「作用原理解明後，多少邁向前一步」，對於食用神經醯胺的業者來說相當重要，期許協會加強輔導相關研究。

原料市場企業動向

^1.ORYZA油化供給量穩定，採用商品大宗化等是要因
ORYZA 油化供應國產米、米糠及米胚芽抽出精製「ORYZA神經醯胺」，產品從粉末到液體一應具全。10年的製造銷售實績持續穩定成長。添加該原料的複合商品在市場大宗化，也是供給量穩定成長的因素之一。
數年前開始積極開發亞洲市場，韓國目前機能性標示許可申請正在檢討中。該公司銷售的月見草抽出物，2年前已申請到機能性許可標示。「ORYZA神經醯胺」經大阪市立大學醫學部皮膚科進行人體實驗，結果乾燥肌膚引起的搔癢明顯改善、肌膚含水量增加、使用顯微鏡畫像解析裝置評估發現，皮膚光滑度及細紋改善了。其他如美白、保濕、賦活人體皮膚纖維芽細胞、強化皮膚彈力、緩和過敏性皮膚炎等。
^2.一丸PHARCOS米抽出水溶性粉末證實具有促進玻尿酸產生作用
一丸PHARCOS公司最近發表，葡萄糖神經醯胺含量10％以上水溶性粉末，可促進玻尿酸產生。以人體正常真皮線維芽細胞與實驗組（精製）相比，玻尿酸產生量明顯提高，該公司表示「可望促進真皮層內玻尿酸，產生具有保濕作用」。該公司自2004年開始以國產米為原料製造，「植物性神經醯胺」包含水溶性粉末、水溶性溶液、通常性粉末，原料齊備，運用範圍廣。近一年供給量穩定成長，膠囊健康食品有增多的傾向。
該公司2006年經口攝取實驗證實，該原料可促進角質層中神經醯胺的產生。
^3.日本製粉公司原料取得臨床實驗證實
日本製粉公司供應米及玉米胚芽抽出葡萄糖神經醯胺。該原料的機能性方面已經取得臨床實驗證實，包括抑制皮膚表面水分的蒸發、提高角質層含水量、免疫復活報告等。該公司的植物性神經醯胺相關機能性發表，於第二次神經醯胺研究會學術集會，由該公司中央研究所間和彥先生與京都大學大學院農學研究科菅原達也教授，共同研究發表葡萄糖神經醯胺與消化道吸收相關研究。