認識 醣質營養素

生物科技不斷進步，醫學科學研究一直在解開維持生命的重要密碼。20世紀下半世紀，科學家將焦點放在分子醫學及蛋白質之表現上，認為蛋白質是分子信息的傳遞者。但21世紀初，Weisman學院一位理論數學家將蛋白質分子可能構型的數據及人體功能運轉所須之指令訊號的數據做一試算，結論是蛋白質沒有足夠的數據可以提供所有信息之功能，因為它缺乏一種醣蛋白密碼提供人體正常細胞功能之運轉所需。因此醣質生物學轉而受科學家所重視。雖然，醣質營養素近幾年開始進一步研究，但臨床上應用其實已久，中醫應用冬蟲夏草、人蔘、靈芝等，日本應用蕈類植物，食用植物則有山藥、秋葵、納豆、木耳及蘆薈等，這些食物含有多量醣質的成分可多食用，其可防治癌症、癒合傷口、增強免疫系統等功能。
生命中8種重要的醣類 自然界中有200種單醣，但醣類營養素在人類中最主要有8種糖，它們是組成醣蛋白及醣脂肪中之醣類主要成分。
隨著醣類生物學之研究，已漸了解這些碳水化合物之生理重要性，它們不只是能量供應者，而且是生物組成分重要的一員，尤其是醣蛋白及醣脂肪。有關於醣類結合細胞組成分之生物活性已有相當研究，有關人體合成醣蛋白所必須的8種醣質營養素其分別功能如下: (一) 葡萄糖 (Glucose)： 葡萄糖是最熟悉的醣類，它與果糖結合成為「餐桌醣」即蔗糖(Sucrose)， 在日常食品中用的最多，包括飲料、點心、冰淇淋、蜂蜜、糖漿、米、麵包等。腦的功能之運作是以葡萄糖為能量來源，同時也是細胞與細胞之連絡交通的醣蛋白結合物重要原料之一。
(二) 半乳糖 (Galactose)： 半乳糖是繼葡萄糖第二大日常醣類來源，主要是從乳製品而來，半乳糖對於免疫系統中之免疫球蛋白及巨噬細胞也是重要的組成。半乳糖的代謝是隨老化會改變的。半乳醣及其醣類結合物之生理生物功能如下: (1)免疫調節 (2)抑制腫瘤細胞生長及腫瘤細胞轉移 (3)傷口癒合 (4)抑制白內障形成 (5)腸道黏液形成 (6)正常腎臟功能 (7)改變紅斑性狼瘡及關節炎等疾病之生理生化反應 (三) 岩藻糖(Fucose) 其在蕈類、海藻、綠藻、螺旋藻及啤酒酵母含量豐富，人類乳汁中也有很多。岩藻糖以醣蛋白及醣脂肪方式廣泛存在於身體，尤其是神經、腎小管、睪丸及皮膚；它主要以尿液排泄，在懷孕晚期及哺乳期，尿液中增加，其表示是胎兒之晚期發育及母體轉移免疫力與嬰兒是需要岩藻糖結合物，岩藻糖生理效應如下： (1)神經傳導 (2)免疫調節 (3)抑制癌症之生長及轉移 (4)呼吸道感染之預防及治療 (5)膠原蛋白之調節 (四) 木糖 (Xylose)： 木糖是8種必須醣類中唯一的五碳醣，其他7種為六碳醣，它存在於番石榴、梨子、蘆薈、海帶、車前子、豌豆、青豆、高麗菜、玉米。它的生理效用如下： (1)為細胞膜上之接受器之醣質結合物，提供細胞間的連繫功能 (2)有抗細菌及抗黴菌功能，尤其是格蘭氏陰性菌及白色鏈球菌 (3)幫助腸內益生菌生長 (五) 甘露糖 (Mannose)： 甘露糖是第一種應用在臨床上的醣質營養素，若缺乏可造成很多病變，它廣泛分佈於體液及組織，尤其在神經、皮膚、睪丸、視網膜、肝及腸，它直接被利用合成醣蛋白，尤其是免疫系統中之免疫調節，有很多疾病是因缺乏甘露糖糖化作用之酵素。其生理效應如下： (1)調節免疫系統 (2)巨噬細胞表面有4種接受器可以捕捉抗原，都有甘露糖成分 (3)增加傷口癒合 (4)抗發炎效果 (5)壓抑腫瘤生長及轉移，增加癌症存活率 (6)可以避免某些細菌感染，例如泌尿道感染 (六) N-乙醯半乳醣胺 (N-Acetylgalactosamine)： 軟骨素中主要成分之一，與葡萄糖胺合用可以治療退化性關節炎。生理效應如下： (1)合成醣蛋白，負責細胞間及細胞內之連繫 (2)抑制癌細胞轉移 (3)缺乏時可以造成心臟病變及老化 (七) N-乙醯葡萄醣胺 ( N-Acetylglucosamine)： 由此醣之最出名的衍生物為葡萄醣胺，它是應用於退化性關節炎治療，牛及沙魚軟骨最常見，生理效應如下： (1)軟骨復原：治療退化性關節炎，降低其發炎及疼痛 (2)抗腫瘤及抑制癌症轉移 (3)抑制肝臟葡萄糖製造，降低胰島素分泌 (4)免疫調節 (5)抗病毒 (6)可當作甲狀腺內甲狀蛋白運送者 (八) N-乙醯神經氨酸 (N-Acetylneuraminic acid)： 唾液酸在乳漿蛋白及雞蛋中最豐富，它廣泛分佈在乳腺、血漿、腦脊髓液、唾液、肝、腎、皮膚、睪丸及巨噬細胞。其生理效應如下： (1)體腔內及表面黏液之成分，有表面潤滑作用 (2)避免呼吸道之細菌感染及菌落生成 (3)免疫調節 (4)紅血球細胞膜上之醣蛋白合成及代謝 (5)保護血清中醣蛋白