化解逆境的壓力

四川大地震之後，我到綿陽為北川中學的學生作了一場演講，當天晚上再到成都為家長與老師們演講。成都市不是災區，但市民也飽受驚嚇，街道兩旁全是帳篷，因為市民晚上寧可睡在帳篷中，以免遇到地震來不及逃生。

觀念勝過一切
我們談的是面對逆境的心態。首先要指出人最可貴的資源，我引用法國哲人巴斯卡的說法：「人只是大自然中最柔弱的蘆葦，但他是會思想的蘆葦。」思考能力使人成為萬物之靈，因此觀念勝過一切。那麼，在面對逆境時需要什麼觀念呢？
我首先想到的是電影「搶救雷恩大兵」。雷恩家中兄弟同時參加第二次世界大戰，三人陣亡。國防部下令搶救已經隨部隊深入敵後的雷恩大兵。這項任務達成了，但是也犧牲了幾位弟兄，獲救的雷恩最後說：「我要珍惜自己的一生，不但為自己，也為犧牲的弟兄而活。」因此，在遭遇重大災難時，倖存者要加倍珍惜自己，使往後的一生更充實也更有意義。
接著我想到卡繆的小說《瘟疫》。奧蘭城發生瘟疫，全城封鎖起來，居民只能自救。城中有一位醫師與一位牧師，平時不相往來，甚至像科學家與宗教家一般形同水火，難以相容，但是，面對瘟疫病患，他們攜手合作，因為病人同時需要醫療的照顧與心靈的撫慰。他們最後雙手互挽說：「就連上帝也不能把我們分開了。」人的世界在發生天災人禍時，不是宛如一座奧蘭城，一切都要靠人類自己嗎？既然如此，我們為何還要彼此爭鬥呢？何不放下怨恨，一起面對共同的命運呢？

遭逢災難而未能覺悟是雙重損失
那麼，處於逆境之中，我們需要何種觀念？
第一，讓自己喘一口氣。災難已經發生，我們暫時倖存。在思索整個事件的過程時，別忘了災難可能發生在自己身上，現在自己平安無事，除了慶幸與感恩之外，還須認真思考人生的意義。如果遭逢災難而未能覺悟，那是雙重損失。
第二，凡事有因必有果。已經發生的事無可挽回，但至少要釐清因果關係，以免將來重蹈覆轍。譬如這次四川地震，許多學校的教室倒塌，實是因為當初在建築時偷工減料。痛定思痛，現在應該立即撤查所有的教室結構，以保障學生的安全。前事不忘後事之師，但是，我們一想到黑格爾的一句名言，不免有些氣餒，他說：「人類從歷史裏面只學到一個教訓，那就是人類從歷史裏面沒有學到任何教訓。」
第三，從局外人看自己。我們每天從電視或網路上看到世界各地的災難，看多了已經沒有什麼感覺了。現在，我們自己的災難上世界新聞，我們期望別人怎麼看待我們呢？期望越高，失望越大。因此，要從局外人的眼光看待自己的處境，由此避免自憐的情緒。「天助自助者」，除非我們自己站起來，否則誰也幫不上什麼忙。救災的人不久會回到他們自己的生活世界，我們也同樣要努力早些回到正常的生活步調。
第四，一切復歸於平淡。地球上曾經有九百五十億人活過他們的生命，現在活著的六十七億人「將來」也會走進歷史。想到萬物榮枯有時，人的生命有限，我們不免心中坦然，從計較誰活得較久，到考慮誰活得更有意義。既然外在的名利權位最後都要放下，我們不是應該轉而經營內在的世界，在心智與靈性上提升自己的境界嗎？
上述面對逆境的方法，合而觀之可以形成一個系統，就是先肯定自己雖然處於困境，但至少還活著，可以進而省思。經過分辨前因後果，就不會重蹈覆轍；然後練習以客觀的角度觀察自己，化解自怨自艾的情緒。最後，不論情況有多糟，只要想到「一切最後歸於平淡」，就可能產生覺悟的智慧，擺脫各種執著。苦得樂的契機也在於此。