荀子的主張是：人若沒有教化而不知禮義，則社會將陷於動盪混亂，最後一切歸於幻滅。他為此肯定「性惡」之說，但是他的真正意思是「人性好利」。他在〈禮論〉中對於禮義的申論，今日讀來仍有啟發性。
譬如，人皆好利，凡事先求自己欲望的滿足，於是強者巧取豪奪、弱者一無所有，社會貧富差距過大，怎能不亂？有了禮與義，情況自然會改善。禮是客觀的規範，義是正當的作為。禮是天下人要共同遵守的，義是每一個人在具體事務上所應該做的適當選擇。
有什麼身分地位 就享受什麼規格待遇
簡單說來，禮就是今天所謂的「規格」。國與國之間來往，必須重視規格。別國是部長來訪，你就須以部長接待，這稱做國際禮儀。一個社會難免分有各種階級，像公務員、軍人、教師都有客觀的規定，而私人企業從董事長到清潔工，也都有層級之分。在上班或工作時，如果忽略這樣的「差異」，整個單位將失去運作的動力，也談不上什麼成效或業績了。
因此，禮是節制與約束，要求一個人的欲望要以固定的規格來得到滿足。有什麼身分與地位，就享有什麼規格的待遇；等到鞠躬下台 ... ...
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